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沈府投毒一案案情重大，绝非寻常府内私怨小事。

春闱在即，天下举子齐聚京城、待考入仕，沈怀珏身为本届有力登科的俊秀、朝廷预备储备人才，却在京中无端遭人投毒暗害。

谋害应试举子，动摇科考根基、挑衅朝堂律法，此事牵扯极广、性质恶劣，不出一夜，便经由层层禀报传入宫中，直达圣听。

帝王得知始末，龙颜震怒。

翌日天光破晓，金銮殿早朝如期开启。

琉璃金瓦映着朝日光辉，殿内庄严肃穆、威气凛然，文武百官分列两侧，衣袂整齐、垂首肃立，无人敢私语妄言。

大殿正中，青石金砖光洁冰冷。

婢女小莲一身素色布衣，被侍卫带入殿中，双膝重重跪地，脊背绷得僵直，头颅低垂，整个人被朝堂自上而下的磅礴威压压得瑟瑟发抖，显得身形愈发单薄渺小。

待百官静声、殿内落针可闻，沈潇寒出列躬身，条理清晰、字字确凿地将昨日沈府投毒始末、小莲被北疆黑衣人胁迫、下毒全过程、查获毒粉线索一一据实禀报，无半分虚言。

奏报完毕，满堂寂静。

高居龙椅之上的楚泽黎面色沉冷，眉宇间凝着滔天愠怒，威严厚重的帝王声线沉沉落下，回荡在空旷巍峨的大殿之中，字字如惊雷震耳：“小莲。”

他目光凛冽如霜，直直锁跪在殿中的女子，律法森严、不容私情：“我朝明文律令，蓄意谋害应试举子，祸乱科考、戕害国之储备人才，罪属极刑，当凌迟处死，满门抄斩。此事，你认是不认？”

冰冷的律法罪名砸落下来，彻底碾碎了小莲最后一丝侥幸。

她脊背一凉，额头重重叩在冰冷坚硬的金砖地面上，一声闷响，不敢起身，伏地哽咽，字字泣血：“婢子认罪！婢子罪该万死！一时怯懦受胁，糊涂作恶，胆敢暗害大公子，触犯国法，万死难辞！”

痛哭过后，她用尽全身力气撑起颤抖的身子，泪眼婆娑，匍匐哀求：“只求陛下开天恩、垂怜悯！此事全系婢子一人被逼所为，家中老小全然不知情，也未参与分毫！求陛下仁慈，饶恕婢子无辜家人！婢子纵死无憾！”

声声恳切，句句悲戚，满殿朝臣默然静听，心底各有动容。

楚泽黎眸光微沉，并未即刻决断，侧目看向阶下储君，沉声问询：“太子，此事你全程亲历查案、洞悉始末，依你之见，该当如何处置？”

楚昼缓步出列，身姿端方沉稳，神色冷静公允，不偏不倚躬身回话：“回父皇。此事本末清晰、证据确凿。小莲一介底层奴婢，家人受制、性命被胁，身处绝境之中，想要自保护亲，乃是人之常情，情有可原。”

话音微顿，他话锋一转，恪守国法、公私分明：“但国法如山，不容徇私。谋害当朝应试举子，罪名既定、事实确凿，她身为下手之人，必须伏法认罪，以正律法、以儆效尤。”

“儿臣恳请父皇法外开恩，罚当其罪、不滥株连。只追究小莲一人罪责，赦免其无辜家人，保全老弱妇孺，既守大晋律法森严，亦显陛下仁德宽厚。”