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苗许志轻轻点头，眼底藏着对幼女的温柔不舍，轻声应道：“理应如此，是该好好与孩子道别。”

沈府后院，春日风光正好。

澄澈的池塘碧波粼粼，暖阳铺洒在水面，漾开细碎闪闪的金光。池中游弋着各色斑斓金鱼，甩着蓬松尾鳍，穿梭在青绿荷叶与细碎浮萍之间，灵动可爱。

苗曦曦与沈玉洁并肩蹲在池边青石上，两个一身轻便裙衫的小姑娘，脑袋凑在一起，目不转睛地盯着池中游鱼，眉眼弯弯，满是天真烂漫。

曦曦看得入神，指尖轻轻抵在池边石沿，不敢出声惊扰，只悄悄看着金鱼聚了又散、游来游去，眼底盛满纯粹的欢喜。沈玉洁挨着她的肩头，时不时低声和她说几句软乎乎的悄悄话，庭院里静悄悄的，只剩微风拂柳的轻响，还有两个孩童细碎的笑语。

就在二人玩得尽兴之时，身后传来轻缓稳重的脚步声。

沈府的周管家缓步走来，身姿恭谨，微微弯腰，语气温和有礼：“苗小姐，苗大人来了，正在前厅等候，请您移步过去一趟。”

闻言，苗曦曦先是一愣，当即微微偏过头，清澈的杏眼带着几分懵懂疑惑。

她缓缓站起身，小手轻轻拍拂着裙摆与袖口沾染的细碎尘土，小巧的嘴角微微嘟起，带着孩童独有的软糯不解：“嗯？爹爹是来接我回家的吗？今日怎么这般早呀，我还没和晓晓看够金鱼呢。”

一旁的沈玉洁也立刻跟着起身，小手主动紧紧牵住曦曦的掌心，温热的指尖相扣，格外亲昵。她眉眼温柔，轻声安抚：“没关系，我陪你一起去前厅看看。”

两个身形纤细的小姑娘手牵着手，并肩踏着春日暖阳，一步步穿过回廊庭院，款款走入雅致安静的前厅。

踏入厅中，苗曦曦一眼就看见了端坐厅中的父亲。

她立刻松开好友的手，乖乖上前，身姿端正，对着沈潇寒规规矩矩地屈膝行礼，声音清甜软糯：“沈伯伯早上好。”

行礼过后，她才抬着亮晶晶的眸子看向自家父亲，眼底带着浅浅的疑惑，轻声问道：“爹爹，你今日怎么这么早来接我？”

苗许志看着眼前娇软稚嫩的小女儿，眼底盛满温柔的不舍。

他伸手轻轻拉住曦曦纤细的手腕，将她带到自己身前站定，指尖温柔抚了抚她柔软的发顶，放缓了语速，耐心细致地将原委娓娓道来。

“曦曦，爹爹有件事要同你说。朝廷下了旨意，爹爹即将远赴北域赴任，暂代北域刺史一职。此番路途遥远，政务繁重，归期未定，最短也要数月之久，若是边境事务繁杂，怕是要一年多才能回到京城。”

“此番爹爹与娘亲一同前往北疆，便留你在京城生活。往后家中有你兄长、姐姐悉心照拂，方才爹爹也特意嘱托了你沈伯伯，让他多多照看你。你若是孤单了、想念玩伴了，便时常来沈府，和晓晓一同玩耍、留宿作伴，都可以。曦曦要乖乖听话，知道吗？”

苗曦曦静静听着父亲的话，小小的脑袋微微歪着，澄澈的眼眸认真思索着父亲口中的北域。

片刻后，她像是忽然想起了什么，眼底瞬间亮起光彩，仰着小脸轻声确认：“爹爹，你说的北域，是不是景栖哥哥、郡主姐姐他们刚刚平定收服的那片草原？”