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1904年5月16日

长途跋涉，航行了将近2万海里的第二太平洋舰队，终于遇上了本子国的联合舰队。

一场规模空前的海上决战，即将在对驴岛附近展开。

受长时间航行的影响，整支熊国舰队被水下附着的藤壶和积碳严重的锅炉所拖累，航速直接下降了1~2节。

水兵们更是身心疲惫，士气低落，厌战情绪浓郁，非战斗减员更是严重到了需要从其他舰只调剂人员的地步。

作为舰队司令的斯特文斯基海军上将，将这一切问题都看在眼里，对于接下去的决战，更是信心全无。

鉴于舰队的自身实力，他一直以来的想法都非常简单，那就是冲破联合舰队的拦截，迅速撤回海参威再说。

可是，当舰队在汉斯国非洲殖民地，纳米比的安格拉佩港短暂停泊，进行必要的补给的时候。

他收到了一条犹如晴空霹雳般的消息。

海参威遭到了攻击！

第一太平洋舰队全军覆没，旅口被攻占，留在海参威的就剩下几艘老破小，拿什么去抵抗本子联合舰队！

于是，斯特文斯基决定在安格拉佩港多停留几日，等待一个从远方传来的结果。

在他看来，如果海参威真的失陷了，那第二太平洋舰队再赶过去，就将变得没有任何意义。

与其耗费人力物力财力再死撑下去，还不如及时止损，直接调头返航。

结果，他的小九九被识破了，才过了两天，就收到了圣彼堡海军部的电令，催促他尽快启航。

斯特文斯基只能叹息一声，带领舰队继续向南，绕过好望角。

他能说服自己先赶往下一站，等到了那里再看有什么结果的原因。

无外乎他觉得海参威的战舰是不行，但岸防炮台还是可以的，虽然比旅口港要差上许多，但毕竟还是有一定实力的。

而且，在他看来，旅口的失陷，主要是因为本子军在燕东半岛的登陆，给守军造成了腹背受敌，两厢夹击才会失陷。

但这一招在海参威是没法复制的，一来海参威地形独特，不适宜登陆作战，二来海参威对内陆的防御工事也算相当完整。

总之，他的判断是，即便海参威最终会失陷，那也需要挺长一段时间的，现在就裹足不前，徒惹人怯战的怀疑。

结果，命运给他开了一个玩笑，当他带着舰队，抵达服国在非洲的殖民地，马达加斯的时候。

刚进港，就得知一个噩耗，海参威早在数日前，就已经沦陷，听到这个消息的斯特文斯基，懵逼了好一会儿。

海参威已然陷落，势必意味着，即便他的舰队继续向前，其实也已经没有意义了。

没有了母港，那再赶过去究竟是为了什么？

对本子国进行环岛游嘛！

恢复正常思维的斯特文斯基感到很是纠结。

这在他看来，如果现在调头，本就胜算不高的决战就可以避免，这对帝国，对舰队的官兵来说，都是好事。

可回过头来再想，这一撤退，那就意味着还要航行1万多海里，才能回家，而且是无功而返，这简直就是疯了！

进退两难之际，斯特文斯基再次祭出停下来看看再说的敷衍之策。

这一次的拖延，倒是不会有人说他的坏话，因为在原先的计划中，马达加斯本来就是停留较长时间进行休整的地方。

除了缓解官兵的身心压力和疲惫之外，也是为了等待雇佣的大批运煤船。