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当刘易斯试图在外线接球跳投时,加内特永远举着长臂扑上来;
当刘易斯试图突破时,加内特的横移步伐总是先他一步卡住位置。
魔术一星四射体系最重要的空间点失效了,整个进攻架构就像一条腿被砍断的桌子,再也没法站稳。
第六场生死战,刘易斯11投仅3中,全场只得7分,一个拿着顶薪的进攻核心,在一场赢或回家的比赛里打出了角色球员的产出。
凯尔特人防守霍华德的策略同样令人叹服,里弗斯没有让加内特去硬扛霍华德,那会消耗掉KG最后的体能。
他祭出了格伦-戴维斯,用那个270磅的大宝贝去顶霍华德的下盘。
戴维斯的重心压得极低,每次霍华德低位要球,他都用肚子和臀部死死抵住魔兽的腰腿,让后者无法顺畅发力起跳。
霍华德在这个系列赛里依然交出了场均20.7分+11.7篮板+2.3盖帽的顶级数据,第四场甚至轰下了32分+16篮板+4盖帽的统治级表现,第五场也有21分+10篮板+5盖帽入账。
但这些都是尽力局的背景板,他的罚球太差了,低位自主进攻的短板太明显了,凯尔特人每一次在第四节祭出砍霍战术,都把魔术的进攻节奏切得稀碎。
霍华德可以在一场比赛里统治禁区,但他没法在一轮系列赛里一个人单挑加内特、戴维斯和拉希德-华莱士3条内线壮汉的轮番围剿。
魔术最令人失望的球员,是文斯-卡特。
魔术用一笔大交易换他来,就是要他做霍华德之外的第二得分点,填补特科格鲁离去的组织空缺。
但这轮系列赛里的卡特,完全配不上半人半神的名号,场均12.6分,命中率36.5%,他在很多场次里近乎隐身。
最离谱的是第四场的关键战役,卡特全场9投仅1中,只拿到3分,而他对位的皮尔斯砍下了27分。
当魔术在加时赛最需要有人挺身而出时,卡特坐在板凳上,毛巾盖着头,眼神涣散。
那场比赛魔术最终靠着尼尔森的两记加时三分艰难赢下,但所有人都看明白了,卡特不再是那个能在季后赛扛着球队前进的超级得分手了。
他老了,或者说,他从来就不是那种能在肉搏战中生存的斗士。
尼尔森在整个系列赛里起伏极大,第四场加时赛的两记关键三分救了魔术一命,但其余的比赛他投射不稳、组织乱套,面对马布里、内特-罗宾逊、托尼-阿伦的防守时屡屡失误。
他只能算中规中矩,但对于一支志在夺冠的球队来说,中规中矩远远不够。
第六场的终场哨声在北岸花园响起时,凯尔特人的老将们再次相拥。
皮尔斯把比赛用球紧紧抱在怀里,加内特仰天长啸,雷-阿伦微笑着和每一个队友击掌。
一年前他们在家门口被魔术淘汰,一年后他们用更老的身躯、更强硬的防守、更聪明的战术,把同一个对手送回了家。
这支凯尔特人仿佛在用每一轮系列赛证明同一件事,年龄可以拖慢脚步,但只要心还在跳动,铁血防守就永远不会凋零。
魔术的球员们低头走进球员通道,霍华德场均20+11的数据在这轮系列赛里显得如此单薄,空砍的高分就像写在沙子上的诗,被北岸花园的潮水一冲就散。
这个夏天球队将面临巨变,刘易斯的合同毒药化、卡特的退化、体系的彻底瓦解,所有这一切都将在失败之后的漫长休赛期里被反复清算。