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从前他会插几句嘴——“这道菜太后喜欢吃”“那道点心换一个清爽的”“今年多备一桌给长大的孩子们”，今天他什么意见都没有，只是听着，像是在完成一件必须完成的事。

听完，又沉默了一会儿，像是终于坐不住了，也像是终于挂不住脸了，站起来道：“朕先回去了，皇后早些歇着。”

从进门到离开，不到一盏茶的工夫，说的话都是公事。顺治走的时候步子比来时快了些，宁珂觉得不像是急着要去哪里，更像是终于完成了一项不想做但又不得不做的任务，松了一口气。

第三日顺治再次来了坤宁宫。

这一回跟上次不一样，上次他绕弯子，说“有些忙”，等着追问。这一次他坐下来，接过宁珂递来的茶，没有喝，放在手里转了好一会儿，像是在酝酿什么。

目光不是落在茶盏上，他进门的那一刻起，目光就一直在她身上。不是从前那种亮晶晶的、带着依赖的注视，而是一种更复杂的、带着试探的观察。他在看她的表情、她的反应、她会不会在他开口之前就露出什么端倪。

宁珂没有注意到这些，她在书案前坐下，继续翻看新一批马上要进京的孩子们秋冬衣裳的预算。

翻了两页，听到皇帝开口了。

“朕这几日——常去寿宁宫。”说完，他停了一下，目光落在她脸上，等她的反应。

宁珂握着笔没有抬头，只是“嗯”了一声，表示自己听到了。

顺治等了两息，见她没有接话的意思，又补了一句：“那位董鄂家的格格——”他的声音顿了一下，“朕觉得她……很不一样。”

他说这句话的时候，语气里有一种刻意的漫不经心，像是一个人提前排练过很多次，努力想让自己的声音听起来自然，却因为太过用力而显得有些不自然。

宁珂依旧没有抬头，所以她没有看到他说话时紧绷的下颌，也没有注意到他握着茶盏的手指微微用力。

她终于放下了笔，抬起头来，用一种平静到近乎平淡的语气问了一句：

“皇上，是否还记得那是襄亲王的侧福晋？”

顺治嘴角那丝刻意维持的松弛僵住了，眼底却弥漫上来一丝惊喜。

“她还没有正式过门，名分却已经定了，大贵妃亲口许的，满宫皆知。”宁珂的语气依然平静，像是在陈述一件跟她没有关系的事实，“她是皇上弟弟的人。”

顺治没有说话。

他盯着她，等着她脸上出现哪怕一丝别的表情——醋意、紧张、慌乱——什么都可以。他说了这么多，做了这么多，从那次宫道表白被沉默拒绝之后，他想了很久。

皇后不在意他去别的妃嫔那里，不在意他出宫，不在意他在寿宁宫走动，那她在意什么？他在意她为什么不在意，于是他决定试一试，用那个女人来试探。如果在意，总会露出破绽的。

但她没有，她坐在那里，表情平静，目光清澈，像一个在说别人家的事的局外人，或者说她确实在意，只是在意的不是“他喜欢上别人了”——她在意的是“他这样不合规矩”。

可惜，这世界上最看规矩的是皇帝，最不需要规矩的也是皇帝。