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每次去见皇帝，都要在心里先建一堵墙——把他那些藏在话语底下的期待拦在外面，不让自己被卷进去。建墙很累，拆墙也很累，而她已经够累了。

可她不去，那些孩子就得在十天内搬走，当初是她谈下了孩子养在身边的事，她没有办法这时候说“我不管”。

放下茶盏，站起身：“让云德去和吴良辅传话，就说本宫求见皇上。”

宁珂到乾清宫的时候，顺治正在批折子。

吴良辅通报之后，顺治点了头，他坐在书案后面，手里握着笔，目光落在面前的折子上，仿佛同意让人进门的不是他。

宁珂行了一礼，他“嗯”了一声，依然没有抬头，架子端得很稳，像是要用低头批折子这个动作来告诉宁珂——朕很忙，要说什么赶紧说。

宁珂站在那里，没有犹豫，开口道：“皇上，臣妾是为兆祥所的事来的。”

顺治握着笔的手没有停，语气平淡，像是在说一件跟她没什么关系的事：“十三衙门的章程已经拟好了，皇后还有异议？”

“臣妾并无异议。”宁珂的声音也很平静，“臣妾只是想问皇上一件事，皇上为何不许阿哥公主们养在生母身边？”

顺治的笔停了。

他抬起头来，看了一眼，那一眼里有警惕、有探究、有被触到了某个他不愿意触碰的地方的本能防御，却又有一种隐秘的开心，这个问题太个人了，皇后从前从来不会问这些。

宁珂没有回避他的目光：“臣妾听说，皇上年幼时是在皇额娘身边长大的，皇额娘不管去到哪里都带着皇上，直到皇上六岁搬入乾清宫。”

顺治没有接话，看着她，等着她往下说。

宁珂垂下目光，声音低了一些——那种低，不是示弱的低，而是说起一件郑重其事的事情时的低：“臣妾知道皇上有皇上的考量，外戚坐大、后宫干政，这些都是往前数历朝历代血泪教训之一。但皇上，那些孩子才多大，有的甚至还没有断奶，皇上要防外戚，臣妾理解，能不能等孩子满了六岁再说？”

顺治没有说话，目光里的警惕一点一点地松动了，不是被她的道理说服的，那句‘防外戚’本就是一个借口。

他是被皇后说话时的语气打动了的，她在替其他妃子的孩子求情，没有替自己求什么，甚至没有提之前的冲突，没有提寿宁宫，没有提玥柔，只是在替那些还不会说话的孩子说话。

他一直觉得皇后很好，如今像是证实了自己眼光的确优秀。

“皇后——”他开口，声音比刚才轻了几分，连他自己都没有察觉到那语气里的变化，“朕还是想问，皇后有没有想过，若是自己有了孩子，会怎么养？”

宁珂顿了一下，她没有想到顺治会在这个时候问这个问题。她垂下眼，思考了一会，说了一句：“若是臣妾有了孩子……臣妾也希望他能养在身边，哪怕只有几年，也够了。”

说这句话的时候，语气里带着一丝很淡的、连她自己都没有察觉的期待。

不是期待自己真的会有孩子——她知道自己这副身子还没长开，月信未至，谈这些为时过早——而是一种更宽泛的、这个时代或许会有一个不错的未来的期待。