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太后靠在炕上，病已经好了大半，只是还懒得出门。

苏麻喇姑把宫里的近况一一说了，皇贵妃撑不住场子，大贵妃在背后动手，各宫的份例越拖越久。末了，她压低声音补了一句：“格格，大贵妃那边，怕是要对皇贵妃下手。”

太后捻着佛珠的手没有停。

苏麻喇姑等了片刻，见太后没有开口，又补了一句：“格格，要不要让人盯着些？”

太后捻完一颗佛珠，又捻了一颗。然后她开口了，声音不大，像是说给自己听的：“皇后在的时候，她不敢动。皇后不在了，她便觉得自己能动了。让她动罢。”

苏麻喇姑垂着手，不敢接话。

皇后在宫里这两年确实宫务打理得漂亮，原本还有些乱糟糟的十三衙门也不比前朝的六部差，大贵妃就算想动点手脚都不容易。

可惜现在皇后出宫了，打理宫务的是皇贵妃。

太后沉默了一会儿，忽然说了一句：“皇贵妃自己选的路，既然走了，那就要受，这是她该承担的。”

语气并不冷，甚至不带什么情绪，像是在陈述一件早就有了结论的事。

苏麻喇姑以为太后是厌弃皇贵妃的，但又听到太后说了一句让人意外的话：“不过她做的那些事，换作哀家是她的年纪，哀家也会那么做。”

苏麻喇姑微微抬起头，看了太后一眼。

太后随即沉默了一下，像是在心里把这句话和自己年轻时的路对照了一遍，然后开口，声音比方才低了一些：“不过哀家不会做那么绝，不会在人家儿子还病着的时候就急着去试探皇帝的心思，更不会在人家儿子刚咽气的时候就迫不及待地去找皇帝拉她一把。”

说完这句话，捻佛珠的手停了一下，又接着说：“想往上爬没有错，但不给别人留活路，就别怪别人记恨你。”

太后没有再多解释，低下头，继续捻佛珠。

她没有觉得皇贵妃做错了，换了自己，她也会在那个境遇里往更高的地方爬，但不会做得那么急、那么绝。她会等，会忍，会挑一个不那么扎眼的时机，皇贵妃太急了，急到把所有人都推到了自己的对立面。

太后沉默了一会儿，换了个话题：“皇庄那边，怎么样了？”

苏麻喇姑答：“鳌拜每隔几日便去一趟，带些炭布药材，皇后娘娘没有退回来。孩子们也安顿下来了，听说都过得不错。”

太后“嗯”了一声，捻佛珠的手松了一分。她没有再提皇贵妃的事，像是已经把那个话题从心里放下。

宁珂收拾好信件，走到院子里。

玄烨和福全正蹲在桃树下，用树枝在地上画着什么，宁珂走过去看了一眼——是福全在地上写了一个“天”字，歪歪扭扭的，玄烨在旁边画了一棵树，树枝上挂着几团圆圈，大概是桃花。

玄烨抬起头，眼睛亮晶晶的，指着他的画说了一句：“这是皇庄的树，这是花。”

宁珂看了看那团歪歪扭扭的圆圈，又看了看桃树上那些正在凋谢的粉白花瓣，唯心地说了一句：“画得很好。”

宫里那些事，她不想管，至少现在，她只想让这几个孩子在这个春天里，好好长大。