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玥柔低着头，看着自己膝上的手指，那双手瘦得骨节分明，指甲因为操劳，边缘有些毛糙。

“这一个多月来，臣妾一直在想一件事——”

顿了一下。

“臣妾入宫之前，以为只要自己想做，就一定能做到。额娘劝过臣妾，臣妾不听。臣妾以为自己能管好后宫，能讨皇上欢心，能在这座宫里站稳脚跟。”

声音很轻，但每个字都说得很清楚。

“可臣妾错了。”

太后端着茶碗的手没有动。

“臣妾管不好后宫。”玥柔的声音依然很轻，“这些日子的宫务，臣妾一样也理不顺，账目看不进去，人事分不清楚，命妇的请安折子堆了一摞，臣妾连从哪里下手都不知道。”

她抬起头来，出于尊卑，她只看着太后衣襟处。

“臣妾这一个月，只学会了一件事，怎么守着一个快要死了的孩子。”

太后这才正眼看了玥柔。

“臣妾每日做的事，就是喂奶、换襁褓，旁的什么也做不了，不是因为不想做，是做不了，脑子装不下。”

然后玥柔说出了那句她在心里想了很久的话——

“太后娘娘，臣妾想问，要怎么样，才能让皇后娘娘回宫？”

偏殿里安静了一瞬。

太后端着茶碗的手终于放了下来。

没有立刻回答，看着玥柔，目光里没有惊讶，没有赞许，也没有不以为然，她的表情很奇怪，像是一种带着审视的沉默。

“你怎么忽然想起问这个了？”

玥柔没有回避太后的目光。

“因为臣妾发现，这宫里的事，臣妾一样也做不好。皇后娘娘在的时候，宫里井井有条，皇后娘娘不在，臣妾才知道，那不是谁都能做到的事。”

她低下头。

“臣妾以前不服气，现在服了。”

太后沉默了很久。

久到玥柔以为她不会回答了。

然后太后开口了：“你知道皇后为什么不在宫里么？”

玥柔的手指微微一顿。

“……臣妾知道一些。”

“你知道多少？”

玥柔斟酌了一下。

“臣妾知道，皇上想让皇后娘娘回来，可皇后娘娘不肯回来。”

太后端起茶碗，喝了一口。

“你知道皇后为什么不肯回来？”

玥柔没有回答。

太后替她回答：“因为皇后不想待在宫里。”

这句话说得很轻，像是一片叶子落在地上，落在玥柔耳朵里，却像是砸了一块石头。

“皇后不想待在这座宫里。”太后又说了一遍，“不是因为跟谁置气，不是因为皇上宠谁不宠谁，她就是不想待在这儿。你明白么？”

玥柔的手指慢慢地收紧了。

她想起颁金节那晚，皇上给皇后夹菜斟酒的模样，想起皇后坐在皇上身边，神情淡淡的，像是参与在那其乐融融的宴饮里，又像是那一切都与她无关。

那时候不懂。

现在好像懂了一点。

“……臣妾明白了。”

看来还是不明白。

皇后气的从来不是皇帝宠了谁，皇帝要抬举谁，而是在气自己安排好的事项，因为突如其来的变故被迫变化甚至是停止。

不过这点就连太后自己还是皇后离宫之后，在皇庄里依旧干得风生水起才品出几分，皇帝至今没明白。

眼下，至少还有个皇贵妃半明白了。

太后看着她，目光里有一丝说不清的东西——像是审视，又像是别的什么。

“你明白了，然后呢？”

玥柔抬起头来。

“臣妾还是想问，要怎么样，才能让皇后娘娘回来。”

声音中是满满的真诚和疲惫。

“臣妾不是想让皇后娘娘回来替臣妾管宫务，臣妾是想，这座宫里不能没有皇后娘娘。以前臣妾不懂，现在懂了。臣妾管不了的事，皇后娘娘能管。臣妾理不顺的账目，皇后娘娘能理顺。臣妾看不透的人心，皇后娘娘看得透。”

玥柔最后这句有些像是呢喃，太后却也听清楚了。

“皇后娘娘没有欠这座宫城什么，是这座宫城欠她。”

太后端着茶碗的手顿了一下。

低头看着碗里的奶茶，沉默了几息。

放下茶碗，抬起头来。