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贵妃抿了抿嘴，像是想笑又不敢笑，末了轻声应了句“太后娘娘说得是”。

宁珂看着贵妃，不由得想起苏勒，心中酸酸的。

“回头哀家让针线房裁几身小衣裳。”宁珂说，“苏州来的软缎，软，孩子贴身穿，不硌。”

“谢太后娘娘。”贵妃又要起身行礼，被宁珂摆手拦住。

“你把孩子养好，比谢哀家一百回都强。”宁珂说，“养孩子这件事，别的都是虚的，先求个结实。”

正说着，塔娜从外头跑进来，一眼看见襁褓，脚步就慢了，踮着脚尖凑过来看：“玛嬷，这就是十弟弟吗？”

“是。”

“他好小。”塔娜趴在边上看了一会儿，又看看宁珂，认真地下了结论，“比妹妹还小。”

“妹妹比他大两个月呢。”宁珂说，“等十弟弟长得跟妹妹一样大了，就能跟你玩了。”

“那我要教他认人。”塔娜说，“先认玛嬷，再认我，我是姐姐。”

贵妃看着塔娜，眼睛弯弯的，伸手想摸摸小姑娘的发顶，手伸到一半，又收了回去。

宁珂看得分明，心里叹了口气，这孩子，规矩得有点过了，她伸手把塔娜往贵妃那边带了带：“给贵妃请安。”

“给贵母妃请安。”塔娜行了个歪歪扭扭的礼。

贵妃飞快地看了宁珂一眼，见宁珂神色如常，才轻轻摸了摸塔娜的头发，眼中带着喜爱。

送走贵妃，宁珂在廊下站了一会儿。

雪化了半截，屋檐底下一滴一滴地坠着水珠，她看着那顶小轿出了宫门，走远了，才收回目光。

“苏勒的妹妹，”她轻轻说了一句，“也是当娘的人了。”

福临在旁给她披上斗篷，没接话，只把领口的系带替她系严实了。

腊月二十四，扫尘的日子，宁珂去慈宁宫送东西。

一副羊毛的护膝、一双羊毛袜子，她推了这些年的羊毛生意，皇庄的作坊今年纺出了细绒线，她特意让人赶制出来，老太太冬日里腿寒，年年说没事，年年夜里睡不安稳，宫里人都知道，只是劝不动。

太皇太后坐在榻上，正由嬷嬷揉着膝盖，见宁珂捧着这物件进来，先嗔：“又折腾这个做什么？哀家一把老骨头了。”

“皇额娘试试。”宁珂不由分说，蹲下去，亲手把护膝给老太太套上，“这是细绒线织的，比皮子软，比棉的袄暖。您要是穿着好，儿臣让作坊再织两副，换着穿。”

太皇太后低头看她，也不知是为着护膝，还是为着别的，看了半晌，没再推，只把榻边一碟子蜜饯推了过来：“知道你要来，给你留的。”

护膝暖了一会儿，老太太舒了口气，靠回迎枕上：“宫里这日子，一年比一年清闲。哀家如今过节，也就是坐着看看。”她朝窗外偏了偏头，“前些年过节，还得操心赏人，赏多了心疼，赏少了脸面过不去，翻着册子算来算去，眼睛都花。今年哀家跟皇上说了，年节的赏赐，让你跟皇贵妃看着办，哀家老了，懒得操这个心了。”

宁珂应下来，把蜜饯碟子往老太太那边推了推。

“皇额娘尝尝。”

“哀家不吃甜的。”

“那您留着看。”宁珂笑，“儿臣下回来吃。”

太皇太后被她逗得哼了一声，到底没有驳。

正说着，塔娜又被嬷嬷领进来，她如今是慈宁宫的常客，进门先爬到榻上，被太皇太后敲了下手背：“没规矩。”手上却把另一碟子点心塞了过去，“今日在外面闯什么祸了？”

“没闯祸。”塔娜咬着点心，含含糊糊地说，“塔娜会背诗了，新学的。”

“背来听听。”

塔娜把点心咽下去，挺起小胸脯，一本正经地念：“‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。’”

“好。”太皇太后说，“下一句呢？”

塔娜卡住了，小丫头眼珠转了转，忽然一扭头，理直气壮：“那您见过爆竹吗？”

“见过。哀家小时候，科尔沁的爆竹比京里还响。”

“那塔娜明天就听得了！”塔娜说，“玛嬷说，三十晚上放好多爆竹，把去年的坏运气都崩跑。”

太皇太后看着她，笑了，脸上的皱纹一层一层舒展开，像冬日里晒暖的老树皮，她伸手替塔娜把嘴角的点心渣抹掉，轻声说：“好，把坏运气都崩跑。”