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启程那日是个晴天，銮驾整备妥当，玄烨额头伤口已经结痂，只剩青紫色还未褪去，他戴了顶帽子将那块青紫遮了遮，换了衣裳，正要出殿，山道上忽然传来急促的马蹄声。

一骑快马飞驰而至，信使滚下马鞍，跪在山门前，气还没喘匀，声音却清清楚楚地传上来：“启禀皇上，太后娘娘醒了！是道场圆满的第二日醒的！已经能进粥了！”

玄烨站在殿门口，很久没有动。

梁九功看见皇上的肩膀轻轻抖了一下，他以为皇上要哭，可皇上没有。

皇上只是转过身，大步走回大殿，在那尊金身佛像前，恭敬地点了一炷香。

那炷香，玄烨点得极慢，极稳。

七日里他跪在佛前，念的每一句都是求，求菩萨显灵，求菩萨收他的寿数，求菩萨让寿康宫那个人睁开眼。

这一炷香，他什么也没求。

他上完香，退后一步，仰头望着那尊低眉垂目的金身，过了好半晌，才哑着嗓子，极轻地说了一句：“……菩萨，听见了……”他撩开衣袍，恭恭敬敬地跪下磕了头，“大清皇帝，爱新觉罗·玄烨，叩谢菩萨垂怜。”

玄烨回京的消息传回宫里的时候，宁珂正靠在引枕上，由如花喂着喝第二碗粥。

她喝得很慢，一口一口，像是在完成什么郑重的承诺。好好吃饭，好好活着，她答应过梦里那四个人的。

喝了半碗，忽然问：“皇上呢？”

“皇上在五台山替太皇太后和娘娘您建延寿道场呢。”如花说，“昨儿皇上的信到了——说娘娘醒来的消息，皇上已经收到了，道场也圆满，皇上怕娘娘惦记，让娘娘好好将养，他过几日就到京了。”

宁珂点点头，低头喝粥，没再问。

过了几日，宁珂能下地了，便去慈宁宫给太皇太后请安谢恩。

太皇太后看见她，先是一愣，随即摆了摆手，让宫人都退下去，只留苏麻喇姑在身边，她看着宁珂瘦了一圈的脸，半天，说：“瘦了。”

“儿臣没事。”宁珂说，“让皇额娘担心了。”

“哀家这辈子，送走过的人，数都数不过来。”太皇太后捻着佛珠，声音带着看透一切的平淡，“宸妃走的时候，哀家看着她入土；太宗走的时候，哀家三十几岁；哀家的女儿们，一个一个嫁出去，又一个一个先哀家而去……哀家那时候也想过，干脆跟着去了算了。”她顿了顿，“可哀家还活着，无非是想替那些先走的人，多看看这人间。”

宁珂低着头，半天没说话。

“你阿布和额吉走的时候，心里念的是你。”太皇太后说，“你若是把自己作践坏了，他们在那边，也闭不上眼。你好好儿的，把日子过下去，他们才会放心。”

宁珂红着眼眶点头：“儿臣记住了。”

夜里，宁珂靠在床头，望着窗外出了很久的神，福临端了药进来，在她床边坐下，看着她把药喝了，又递了颗蜜饯过去。

宁珂含着蜜饯，忽然说：“福临，我梦见阿布和额吉了。”

福临的手顿了一下：“……梦见他们怎么了？”

“梦见他们跟我说，让我好好活着。”宁珂说，声音很轻，“还梦见了爸妈……他们……笑着，让我好好吃饭。”

福临没听懂那“爸妈”是谁，以为在说宁珂的阿布和额吉，伸手替她披好外袍，说：“那就好好活着，他们都在那边等着咱们呢。”

宁珂“嗯”了一声，把蜜饯咽下去，说：“我会好好活的，我答应他们了。”

她顿了顿，又说：“等我养好了，开春，你陪我回科尔沁一趟罢。去给阿布和额吉上炷香，告诉他们，琪琪格好好儿的，替他们把日子过下去了。”

福临看着她，喉头滚动了一下，才哑着嗓子说：“行，到时候我也去上炷香，告诉他们有我在，尽管放心。”

宁珂笑了笑，抚了抚福临鬓边愈发显眼的白发，轻轻靠在了他的胸前。

她会好好活下去的，她发誓。

五台山的雪化了，草原的雪，也该化了。