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太皇太后的车驾就在她前头，走了几日，老太太闲不住，叫人把宁珂请到她车里说话。

太皇太后倚着引枕，手里捻着佛珠，看着车窗外头一望无际的草原，喃喃道：“哀家年轻那会儿，也是从这样的地方，一路往南走的。”

宁珂知道她说的不是木兰围场，太皇太后也是科尔沁的闺女，十三四岁离了家，进了盛京，再进了紫禁城，一住就是一辈子，再没回去过。

“皇额娘想家么？”宁珂轻声问。

太皇太后沉默了一会儿，说：“想，年轻的时候想，后来忙起来，就顾不上想了；再后来，人老了，又想起来，想着家里的草，想着一开春，风里那股青草味儿。哀家这辈子是回不去了，到时候你替哀家回去看看。”

她说着，从袖中摸出一样东西，递到宁珂手里，是一条旧得发白的哈达，边角磨得起了毛，叠得整整齐齐。

“哀家离家那年带的。”太皇太后说，“你替哀家，把它系在科尔沁的草上，就当哀家，回去过了。”

宁珂接过来，指尖触到那磨得光滑的边角，然后把哈达仔细收进怀里：“儿臣记下了，儿臣替皇额娘，好好看看科尔沁的草。”

太皇太后“嗯”了一声，没再说话，只望着窗外，望了很久。

到了围场，规制果然与两年前大不一样。

喀喇沁、翁牛特、巴林各部王公早已候着，帐幕连片，旌旗蔽日；随扈的八旗兵丁按旗列营，每日操演，号角声隔着几座山都能听见。

玄烨这一回是正正经经地“秋狝”，派兵一万二千，分三班轮换，宗室、部院官员随行，蒙古王公轮班入觐，比两年前那次盛大得多。

宁珂看着满营的兵甲，心里却惦记着别的事。

塔娜倒是头一回见这么阔的草原，跟着太皇太后身边的小宫女满营乱跑，追蝴蝶，看驯马，小脸晒得红扑扑的，晚上钻进宁珂帐里，搂着她的脖子说：“玛嬷，草原真好，塔娜不想回京了。”

宁珂笑着捏她的脸。

在行营里住了两日，宁珂便坐不住了。

夜里，塔娜睡熟了，宁珂坐在灯下，忽然开口：“福临，我想明日去科尔沁。”

福临正在给她铺床，闻言手顿了一下：“……这就要去？”

“嗯。”宁珂说，“围场这边有皇上在，没人注意我这个太后，我想去看看阿布和额吉。”

她顿了顿，又说：“我一个人去，不带仪仗，不带随扈，就你我，再带两个妥当人，轻骑简从，快去快回。”

“塔娜呢？”福临问。

宁珂低头看着闺女熟睡的小脸，沉默了一会儿，说：“不带她，孩子小，经不起颠簸；再说……坟前那个地方，我怕我哭得太难看，吓着她。”

她伸手，替塔娜掖了掖被角，“等她大些，再带她去给阿布额吉磕头。”

福临也看着塔娜，半晌，说：“……好，我陪你去。”

第二日一早，宁珂去寻玄烨辞别。

玄烨正在帐中看军务，听完宁珂的话，眉头皱起来：“科尔沁路远，您身子刚好，朕派一队护军送您。”

“护军一送，满世界都知道太后回娘家了。”宁珂说，“哀家是回家看额吉和阿布，不是出巡，带那么多人，惊扰了草场上的牛羊，阿布在那边该说哀家摆谱了。”