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他原以为，皇阿玛会问一句何故，哪怕问一句，他就有个由头，把听见的那些闲话、看见的那些事，隐晦地递上去。

可皇阿玛一句都没问，那句“做不了主”，答得太快了，快的像是这个问题的固有答案。

皇阿玛都知道。

这个念头落下来时，胤礽觉得浑身的骨头瞬间凉透。

皇阿玛都知道，可皇阿玛不管。

他在心里努力给皇阿玛找理由：皇阿玛是为了皇玛嬷的体面，投鼠忌器；皇阿玛是讲孝道的人，不忍驳皇玛嬷的心；皇阿玛也难，那到底是皇玛嬷跟前伺候了半辈子的人，动一个奴才，却要惊动太后，不值当。

理由能找出十几个来，可每一个实际上都站不住。

皇阿玛英明神武，只要一句话，那个太监就能体面离开宫里，或者只需要把皇玛嬷和他隔开，甚至暗下命令让这年老的太监‘病逝’。

可皇阿玛什么都没做，像是默认了那个太监的存在。

这个认知让胤礽心中像是两座巍峨的高山轰然崩塌，扬起厚重的尘土，糊住了双眼，让他无法再看清眼前的人与事。

入冬后，塔娜从校场回来，进门就嚷嚷：“玛嬷，大哥呢？上回他说带我去看新校的兵，都小半年了，赖皮！”

“你大哥差事忙。”

“忙什么呀？”塔娜往炕上一坐，掰着指头数，“皇阿玛忙，大哥忙，二哥忙，四哥也忙……就塔娜闲。”

“闲？”宁珂瞥了她一眼，“你的字，今儿写了没有？”

“……写了……好吧，写了一半。”

“剩下一半，去写完。”

塔娜苦着脸，被如花领去补字，殿里静下来，福临端着点心进门，宁珂翻了半页书，忽然想起什么，随口问了一句：“保成这几日，来过没有？”

“前儿来过。”福临把点心放在宁珂手边，说，“坐了一刻，问过安，就走了。”

“嗯。”宁珂点点头，翻过书页，“孩子们大了，各有各的忙。”

腊月，寿康宫照旧往东宫送了一匣子冻糖山楂，是宁珂亲手腌的。

胤礽让人收下了，搁在案头，搁了两天，糖霜化了，黏在匣子底上。

伺候的太监小心地问：“爷，这匣子……”

“放着。”他说。

“化了就不能吃了。”

“放着。”

又过了几天，那匣子山楂终究还是被收走——化了，扔了。

做这事的小太监想到盯着匣子面沉如铁的太子爷，不敢声张。

胤礽亲眼看着那匣子山楂被丢弃，像是丢掉了自己身体的一部分。

他想，明日该去请安，三日没去了。

从前，他从来不需要“该去”这两个字，寿康宫那扇门，他走得轻车熟路。

胤礽闭上眼。

自己这个年纪的人都较真，恨不得把天底下的事都掰开揉碎了看明白；可独独这一桩，他宁可自己从来没有起过疑。

宁可。

这件事他不知道该说给谁听，说出去，是撕破天的事；不说，就烂在心里。

那就先烂着吧。

自己才二十岁，他想，等自己长大后想明白了，也许就好了。