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“是，奴才告退。”

梁九功退出帐子，门帘落下，玄烨取过今日刚送到的军报，准备再看一部分折子就睡，谁知军报中竟还夹了一封书信，一看纸张就知道，是寿康宫的手笔。

信不长，只有寥寥几句话，说家里都好，京里落了雨，天气越来越冷；北边更冷，没什么新鲜瓜果蔬菜，记得吃茶别省。信纸的最后面，还歪着添了一行小字，是塔娜写的：“皇阿玛，塔娜的字又长进了。”

玄烨把信看了两遍，提笔回了一封，写上几句军中的琐事，让人夹进快马的信筒里。

五月，斥候回报：发现噶尔丹的踪迹。

噶尔丹的营在肯特山南、昭莫多一带，人马不及从前的一半，可剩下的都是能以一敌百的好手，若过分轻视容易吃苦头。

玄烨站在舆图前，手指按在昭莫多那个点上。

“传令西路，”他说，“按约定，合围。”

令下当夜，西路军拔营。

夜里的草原上，队伍拉成一条长长的线。马衔枚，人无声；费扬古传下话去：不许点火，不许出声，马要吃料就用手喂。

走到后半夜，前队斥候回报：贼营就在前方二十里，营里也有灯，灯火零零散散，比原先料想的少。

“莫轻敌。”费扬古说，“噶尔丹生性狡猾，小心行事，莫要中了他们的圈套。”

他把手一挥：按计划，两翼张开，天亮之前，把口子先扎住。

夜深，西路军在昭莫多以北的谷地里扎营，埋了锅，烤了肉，喂了马。

费扬古在帐里，清点各营递上来的册子：还剩多少马，多少人，多少火药。

这一仗，因国库丰盈，准备的充足，他合上册子，对帐下的将官们说：“明日，一战而定，咱们灭了他们回京皇上定会论功行赏。”

火器营的兵，把炮身擦了一遍又一遍，像刀匠磨刀，磨到最后一遍，用的是绸子。

有个小兵捧着炮管问：“营长，明日，能打着那老贼吗？”

“打得着。”营长说，“戴大人弄出来的东西，皇上都说好哩。”

夜里起风了。

风从北边来，掠过草尖，掠过马鬃，一直刮到中军帐外的旗杆上。

玄烨站在帐外，望着南边，南边什么都看不见，只有黑黢黢的地平线。

“……睡罢。”他说。

这是对谁说，他自己也不清楚。

千里之外的寿康宫内，灯还亮着。

宁珂靠在榻上，手腕上的珠串摘了下来在手里慢慢转着，塔娜睡在外间，小姑娘说要陪玛嬷等消息，等着等着，消息没到人先睡着了。

福临刚处理完事务，进来换炭，见她还醒着，轻声说：“别等了，睡吧。”

“睡不着。”她说，“你听是不是刮北风了？”

福临站到窗前，听了一阵。

风从北边来，掠过宫墙，掠过廊下的灯笼，落在寿康宫的门槛上。

“是。”他说，“确实是北风。”

“那大概是打完了。”宁珂说，“风都回京了。”

说完，自己先笑：“这几天，你就尽听我说胡话。”

“这哪是胡话。”福临说，“这不是事实吗？想来皇上很快就能还朝了。”

灯，一直亮到黎明。