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“她们想见我们。”虎贲蹲在火塘边，看着那块树皮上的标记，“竖直的短杠表示‘当面谈’。”

茸月端着汤碗坐在火塘边，低头看了看那块树皮，又抬头看了看外面的天色。

雪停了之后天一直晴着，但气温很低，呼出的白气在冷空气里凝成细小的冰晶。

“后天。”茸月说道，“后天天晴，雪也踩实了。我们在分寨里等她们。”

两天后的上午，天色晴朗，阳光照在雪地上泛着刺眼的白光。

茸月和虎贲在分寨的寨墙内侧等着，清鹿蹲在哨塔上往北面看。

大约在太阳升到正中的时候，北面的河滩上出现了几个移动的黑点。

清鹿从哨塔上滑下来：“来了，四个。”

茸月站起来，走到寨门后面站定。

虎贲站在她身侧，手没有放在武器上，但姿态是警觉的。

寨门没有锁，只是虚掩着，留了一条一掌宽的缝隙。

脚步声在雪地上越来越近，走到距离寨门大约十步的地方停了下来。

紧接着，一个声音从门外传进来，带着一丝被冷空气冻过的沙哑：

“我们是北面河谷的兽娘。之前放在门口的东西是我们放的。我们想跟你们当面谈一谈。”

茸月隔着门板说：“进来吧。”

门外的脚步声停顿了一下，然后是雪被踩实的声音。

门板被轻轻推开，一个银灰色毛发的身影侧身挤进门来。

她在门内侧站定，先停了一下，像是在等眼睛适应从雪地到室内的光线变化，然后把目光转向茸月和虎贲。

她看起来比茸月预想中年长一些，但身形依然细长灵活，银灰色的毛发在光线暗处泛着一层柔和的光泽。

她的眼睛颜色偏浅，目光从茸月脸上移到虎贲脸上，再移回茸月脸上，然后把手里的东西放在脚边的地面上。

“我叫银枝。”她说道，“我们没有恶意。冬天太冷了，我们只是想找一个能互相不攻击的邻居。”

茸月开口：“你们的营地在哪里？”

“在分寨北面，沿着河谷走一天半的路程。我们在那边扎了营，搭了棚屋，挖了水井，准备过冬。”