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“如果那边有芦苇荡，可能还有别的东西。野鸭、鱼、水草根，都是吃的。”

林野把树皮收好，站起来：“明天我去看看。带鳞汐和铁爪一起。”

第二天天还没亮，林野就带着鳞汐、铁爪和清鹿出了寨门。

他们沿着北面新修的路一直走到头，然后拐进了猎场边上的那片山坡。

清鹿走在最前面，鹿耳一刻不停地转动着，把沿途的鸟叫和风声一一分辨出来。

走了一个多时辰之后，地势逐渐低下去，脚下的泥土从干燥的沙壤变成了湿润的淤泥。

芦苇荡的气味先一步传来。

潮湿的、带着水草腥气的、浓郁的湿地气息。

清鹿在坡脚停下来，朝前面指了指。

林野顺着她指的方向看过去。

坡下一片宽阔的河谷铺展开来，河水从西面流过来，在河谷中央拐了一个弯，留下一大片浅滩和湿地。

芦苇荡从河滩一直延伸到远处的山脚，密得像一片绿色的城墙。

风吹过的时候芦苇荡从近到远一层一层地起伏着，发出连绵的沙沙声。

鳞汐蹲在坡脚看了一会儿，竖瞳微微收缩着：“芦苇丛里有东西在动。贴着水面跑。”

铁爪蹲下来嗅了嗅空气，犬耳微微转动：“有兽娘的气味。淡淡的，从上游方向飘过来的。”

林野沿着坡脚走了一段，选了一处能俯瞰整片河谷的高地蹲下来。

他从高处往上游看。

河谷拐弯处的上游方向还有大片湿地和芦苇荡，更远处似乎还有一片开阔的水面在阳光下泛着碎光。

他看了一会儿，站起来对清鹿说：“回去之后先不要声张。明天我再来一趟。”

第二天林野沿着前一天走过的路一直走到坡脚，然后顺着河滩往上游走了一段。

走到一片芦苇荡边缘的时候，他停下来蹲在一丛高芦苇后面，仔细观察着前方的动静。

芦苇丛里偶尔有鸟扑棱着翅膀飞起来，在水面上掠过一道白色的弧线。

水面上有鱼跃出，又落回去，溅起一小圈涟漪。

他在那里蹲了将近半个时辰。

正准备站起来的时候，上游方向传来一阵低低的说话声。

他立刻压低身形，拨开面前的芦苇叶往前看——几个身影正沿着河滩从上游走下来。