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林野在旁边蹲下来，从腰间解下一把小骨刀放在盐包旁边，然后退后两步看了看。

两个人站在水边看了一会儿那些并排放着的东西，然后转身沿着来路往回走。

第二天他们又去了。

这一次水边的石头上只剩下一小把新削的芦苇秆和几个用草编的小篓子。

茸月蹲下来拿起一个草篓看了看——编得细密匀称，比她见过的任何藤编都要精细。

篓子里面装着几颗圆润的黑色珠子，表面磨得光滑，用细绳穿成了一串。

茸月把珠子举起来对着光看了一会儿，又放回原处。

她把带来的东西放在石头上，一罐糖、一小袋干薄荷叶、两根新磨的骨针。

然后退后两步，和林野一起沿着河滩往下游走，走到芦苇荡拐弯处的时候停下来，蹲在一丛高芦苇后面等着。

等了不到半个时辰，上游方向果然传来了脚步声。

几个水獭族的兽娘快步走到水边，看到石头上的东西之后停了下来。

为首的那个蹲下来拿起糖罐揭开盖子闻了闻，又拿起骨针在指尖试了试针尖的锋利度。

她把东西放回原处，转头朝芦苇荡这边看了一会儿。

然后她站起来朝同伴们说了句什么，几个人一起把带来的东西放在石头上，然后没有像之前那样离开，而是退后几步站在水边等着。

林野和茸月从芦苇丛后面站起来。

两边隔着大约二十步的距离对望了几息。

为首的那个水獭族兽娘先开口了，声音比预想中低沉，带着一种被水汽浸过的温润：“你们是南面那个寨子的人？”

“对。”林野往前走了两步，但没有靠得太近，“我们住在南面河谷，离这里大约一天的路程。”

“我们在这片芦苇荡里住了快一年了。”

水獭族兽娘的目光扫过茸月和林野，又在他们身后那片河滩上停了一下，“之前没看到过你们的人。”

“我们也是最近才往北面走的。之前不知道这边有人住。”

水獭族兽娘沉默了一会儿，然后低头看了看脚边那些交换的东西：“你们那个糖，是怎么做的？”

茸月往前走了半步：“用甘蔗熬的。你们这边如果有甜的东西也可以试试。”

水獭族兽娘又沉默了一会儿，然后抬起头来看着茸月：“我叫水莲。这片芦苇荡是我们部落的。我们叫芦荡部落。”

茸月点了点头：“我叫茸月。他是林野，我们寨子的首领。”

水莲的目光在林野身上停了一下，然后移回茸月脸上。

她的尾巴在身后轻轻拍了一下地面，嘴角微微松动了半寸：

“你们下次来的时候，可以多带一点那个糖。我们用鱼和芦苇秆换。”

茸月回头看了林野一眼，林野微微点了一下头。

茸月转回头来看着水莲：“好。下次我们多带一些。”

水莲点了点头，转身朝同伴们挥了一下手。

几个人弯腰把石头上的东西收起来，然后沿着河滩往上游走了。

走了几步之后水莲停下来回头看了茸月一眼，张了张嘴像是想说什么，但最终只是点了一下头，然后继续往前走了。

接下来的半个月里，茸月和林野又去了三次北面河谷。