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银枝在对面摊位上给人讲解草席的编法，水莲蹲在自己摊位后面教一个年轻的鹿耳娘编草篓子。

水芽蹲在香草旁边帮忙递货，水荇和水菱蹲在工棚门口编今天没编完的筐。

北面商队的摊位前面围了一圈人，都在看那些从更远地方带来的东西。

这次除了染料和磨刀石之外，还多了几捆用细皮绳扎着的干叶子，闻起来有一股浓郁的辛香。

到中午的时候茸月带来的豆子和菱角已经卖完了大半。

她蹲在摊位后面喝了一口水，偏头看了看水莲那边，水莲的草篓子和苇席卖得很快，摊位上只剩最后几只。

银枝的草席也卖得差不多了。北面商队那边也成交了不少，那几捆干叶子已经被人换走了。

集市在午后散了。

茸月把空筐收上车，站起来活动了一下蹲得发酸的腿。

银枝和水莲也收完了各自的摊位，三个人站在棚子门口看着最后几个来换东西的人沿着河滩路散去。

远处河滩上的柳树在夏风里微微泛着深绿，柳叶密密匝匝地垂在水面上，在水流里轻轻拂动。

茸月看了一会儿，推着空车往回走。

天开始热了。

茸月那天早上蹲在浅水湾边上给菱角苗检查长势的时候，水面上已经铺满了嫩绿色的浮叶，从岸边一直蔓延到池心，密得几乎看不到水面。

她蹲在池边用手把几片重叠的浮叶轻轻拨开，看了看

嫩菱角已经长到了拇指大小，青绿色的外壳还没变硬，在浮叶

她伸手摘了一颗，用指甲掐开外壳尝了尝里面的果肉。

脆嫩清甜，比成熟之后更嫩更鲜。

她站起来沿着池岸走了一圈，把进水口和出水口的水流检查了一遍，然后转身往火塘边走。

银枝那天下午来的时候带了一小筐新摘的嫩菱角。

她蹲在火塘边把菱角递给白绒，然后蹲在茸月旁边说：“我们那边也收了第一批。比你们这边晚几天，但个头不小。”

茸月蹲下来拿起一颗菱角剥开尝了尝，点了点头：“跟你们那边的水有关系。沙壤土种出来的菱角更脆。”

水莲晚上来的时候带了一篓新捕的鱼和一小袋干菱角。

她把东西放在火塘边，蹲下来接过白绒递来的汤碗喝了一口。

汤里放了新摘的嫩菱角和干薄荷叶，煮出来的颜色碧绿清亮。

水莲喝了两口之后放下碗，蹲在暖泉边把脚伸进水里泡着。

茸月蹲在她旁边也把脚伸进水里，两个人并排蹲着各自泡脚。

水莲闭着眼睛靠在池边的石头上，茸月偏头看了看她，水莲的银灰色毛发在夏夜的晚风里微微飘动，面颊上的水痕已经干了，嘴角带着一丝放松的弧度。

茸月收回目光，把脚从水里收回来晾在石头上，站起来往木屋走了两步又停下来回头看了一眼。

火塘边的人还在蹲着，白绒又在往汤锅里添水，石墩蹲在火塘对面啃水芋，香草抱着妹妹靠在工棚门口。

茸月看了一息，然后转身走回火塘边重新蹲下来，从藤筐里摸出一把干菱角分给身边的幼崽们。