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2024年11月底，林小镜做了一件她以为再也不会做的事——她报名参加了全国高中物理竞赛。

不是她主动报的。是郑明帮她报的。“林小镜，你的物理天赋是我教过的学生里最好的。你不参加竞赛，可惜了。”他的语气不是请求，是命令——一种温和的、但不容拒绝的命令。林小镜想拒绝。她不想参加竞赛——竞赛是聚光灯，聚光灯下容易暴露。但她也知道，她不能拒绝。拒绝会被视为“没有上进心”，会被郑明理“劝”很久，会引来更多的关注。所以她答应了。但她对自己说：最后一次。最后一次参加竞赛。之后，再也不参加了。

她给自己制定了严格的“表演”计划。全国赛比省赛更难，竞争更激烈，控制分数的难度更大。她的目标是：拿二等奖或三等奖，不拿一等奖，更不拿第一名。她需要在理论和实验两部分都控制好分数。理论部分占60%，实验部分占40%。她需要在理论部分“失误”一些，在实验部分“表演”一些。她计划理论部分拿到70%的分数（60分满分拿42分），实验部分拿到60%的分数（40分满分拿24分），总分66分左右。这个分数，在往年的全国赛中，大概是二等奖的中上水平，不会引起特别关注。

她花了三周时间“准备”——不是准备“知识”，她不需要。是准备“表演”。她练习“故意做错”——在简单题上犯“粗心”错误，在中档题上“半对”，在难题上“不会做”。她练习“表演思考”——在草稿纸上写一些“尝试”的痕迹，写到一半划掉，或者在最后一步算错。她练习“实验表演”——在实验操作中“不小心”碰错一个按钮，“忘记”记录一个数据，“算错”一个结果。她要把自己“演”成一个“有潜力但不够细心”的学生——一个有天赋但不稳定的人。

2024年12月15日，全国高中物理竞赛决赛在省城举行。林小镜坐学校的大巴去，和周宇航、张浩然、以及其他几个参赛学生一起。车上很安静，大部分人在闭目养神，有的在看笔记。周宇航坐在她旁边，手里拿着一本物理竞赛题集，翻来翻去，眉头紧锁。林小镜看着他的侧脸，心里想：他在紧张。他紧张，不是因为怕考不好，而是因为怕“输”。他的目标是“金牌”——全国一等奖，全省第一名。他知道林小镜也参赛，知道她的实力不比他差，知道她有可能“赢”他。他不想输。不是“不想输给林小镜”，是“不想输给任何人”。他的好胜心，是他前进的动力，也是他焦虑的来源。林小镜没有好胜心——她不需要赢，她只需要“安全”。她的“安全”，是她的动力，也是她的平静。她平静，因为她不在乎输赢。她在乎的是“表演”是否成功——不是“赢”，是“不暴露”。

到了考场，林小镜找到自己的座位——第二排靠窗。她坐下来，把准考证和文具放在桌上，深呼吸。试卷发下来了，四页，八道大题。满分60分（理论部分）。考试时间180分钟。

她快速浏览了所有题目。第一题力学，第二题电学，第三题热学，第四题光学，第五题近代物理，第六题实验设计，第七题综合，第八题附加。难度分布和她预想的差不多。她按照计划开始答题。

第一题：力学。一个质点在变力作用下的运动，求轨迹方程。她做对了。但她故意在最后一步写错了常数——把2写成了3。这是一个“粗心”错误。

第二题：电学。一个复杂电路的暂态过程，求电流随时间的变化。她做对了。但她故意在微分方程的解中漏了一个指数项——这是“概念”错误，不是“粗心”。

第三题：热学。理想气体的循环过程，求效率。她做对了。全对——没有故意犯错，因为这道题难度较高，全对不会太突出。

第四题：光学。薄膜干涉，求条纹间距。她做对了。但她故意把波长写错了——把500n写成了600n。这是一个“数据”错误。

第五题：近代物理。相对论中的时间膨胀效应，求速度。她做对了。全对。

第六题：实验设计。设计一个测量重力加速度的实验方案。她写了一个“可行但不完美”的方案——用单摆，但忽略了摆角的大小对周期的影响。这是一个“不严谨”的设计，会被扣分。

第七题：综合。力学、电学、热学的综合应用，难度很高。她“不会做”——只写了第一问，第二问和第三问留了空白。

第八题：附加题。量子力学中的一维无限深势阱，求能级和波函数。这道题难度极高，涉及大学物理的内容。她“不会做”——留了空白。但她不是真的不会做——她会做。但她不能做。因为如果她做出来了，她就会成为“那个做出附加题的人”，会被所有人记住。她不想被记住。所以她“不会做”。

她估计自己的理论部分得分：第一题扣2分，第二题扣3分，第三题不扣分，第四题扣2分，第五题不扣分，第六题扣5分，第七题得5分（第一问），第八题0分。总分：60-2-3-2-5=48，加上第七题的5分？不对，她算错了——第一题到第六题满分48分（每题8分），她第一题得6分，第二题得5分，第三题得8分，第四题得6分，第五题得8分，第六题得3分，合计36分。第七题第一问得5分（满分8分），第八题0分。理论部分总分41分。比计划的42分低了1分。可以接受。

下午是实验部分。实验考试在物理实验室进行，每人一个实验台，台上摆着仪器——示波器、信号源、电源、电阻、电容、电感、导线。实验题目是：测量一个未知电容的电容值。林小镜看着实验台上的仪器，心里想：这个实验她做过无数次——在物理实验室，和程远一起。她可以在一分钟内测出电容值，精度达到1%。但她不能。她需要“表演”出一个“认真但不熟练”的学生——操作慢一些，读数犹豫一些，计算笨拙一些，结果误差大一些。

她开始操作。她故意把示波器的时基调错了，波形太密，看不清。她“发现”了错误，调了回来。她故意把信号源的频率调错了，谐振点不对。她“发现”了错误，调了回来。她故意在读取数据的时候“看错”了一位，把3.5读成了3.6。她在计算的时候故意“漏”了一步——忘了减去系统误差。她的最终结果比真实值大了10%。这个误差，在实验竞赛中是“可接受”的——不是最好，也不是最差。实验部分满分40分，她估计自己能得24分左右。理论41分，实验24分，总分65分。二等奖。

2025年1月10日，竞赛成绩公布了。郑明理在物理课上宣布了结果：“这次全国物理竞赛，我们学校取得了历史性的突破！林小镜同学获得了一等奖！全省第一名！全国第十八名！周宇航同学获得了一等奖，全省第二名！全国第二十五名！张浩然同学获得了二等奖，全省第八名！”

全班“哇”了一声，然后掌声雷动。陆晚晚转过头来，眼睛瞪得圆圆的：“林小镜！全省第一！全国第十八！你太厉害了！”林小镜低着头，假装不好意思。她的心里在计算：她得了“一等奖”，不是“二等奖”。她的计划是“二等奖”，但结果是“一等奖”。她的“表演”失败了。不是因为她的“表演”不够好，而是因为今年的题目太难了，大部分学生的分数都偏低。她的65分，在往年是二等奖，但今年是一等奖。她低估了题目的难度，高估了其他学生的水平。她以为65分是二等奖，但65分是一等奖的最后一名。