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第二是微型化。传统的自由电子激光器体积巨大，只能安装在地面上。人联版的自由电子激光器被缩小到了一个集装箱的大小，可以安装在飞船上、基地里、甚至大型车辆上。

第三是散热。高能激光器在工作时会产生巨大的热量，如果不及时散掉，激光器自己就会烧毁。武器研究所采用了家园舰同款的辐射散热技术，将热量以红外辐射的形式快速散发到太空中。

这套系统的性能参数很惊人。输出功率一兆瓦，连续工作时间十分钟，有效射程十万公里。在十万公里以内，激光束的功率密度足以烧穿任何已知材料的装甲。

十万公里。在地球周围，这是一个巨大的范围。月球距离地球只有三十八万公里，十万公里已经覆盖了地球周围很大一片区域。

激光武器的突破对星际远征的意义是多方面的。

首先是防御。星际远征的路上可能会遇到未知的危险——外星文明的敌对行为、太空中的流浪天体、飞船内部的故障。高能激光武器可以在远距离上摧毁威胁，不需要近距离接触，安全性大大提高。

其次是进攻。虽然林小镜不希望用到进攻能力，但现实是残酷的。宇宙不是和平的，外星文明不一定友好。如果有必要，激光武器可以对敌方的飞船、基地、甚至行星进行精确打击。

再次是工程应用。高能激光束可以用于太空采矿——把激光聚焦在小行星上，融化岩石，提取金属。也可以用于推进——用激光照射飞船的尾部，加热推进剂，产生推力。还可以用于通信——激光通信已经是一种成熟的技术了。

武器研究所在报告中写道：高能激光武器系统已经完成了地面测试和太空测试，所有指标均达到设计要求。建议在下一批家园舰上安装此系统，作为标准配置。

林小镜看完了报告，在最后一页签了字。她写了一句批注：同意安装。但使用权限需要严格限制。激光武器的启用必须经过中央科学院和人联议会的双重批准。和平时期不得对任何目标使用。

签完字后，她把报告放在一边，继续处理其他文件。

时间过得很快。

距离太阳寿命终结还有147年。但最近的一些观测数据显示，太阳的碳氮氧循环核聚变速率出现了不稳定的迹象。碳氮氧循环是太阳内部除了质子-质子链之外的另一种核聚变方式，在太阳这样的恒星中占比很小，但对温度变化非常敏感。碳氮氧循环的不稳定，可能意味着太阳核心的温度正在发生某种变化——可能是持续上升，可能是周期性波动，目前还不清楚。

但方向是明确的。太阳在变化，而且变化的速度在加快。

林小镜走出了办公室，沿着走廊去了船坞观景台。脚下的船坞里，家园舰的银白色船体在灯光下闪闪发亮。船体周围的工人们正在安装最后一批设备。空间折叠装置的安装位置已经准备好了，一个直径十五米的圆形区域，周围是一圈金色的接口。

第一艘家园舰的建造即将完成。第二艘和第三艘的建造也已经启动。造船的规模在扩大，速度在加快。

按照目前的计划，人联将在2055年前完成第一批十艘家园舰的建造。每艘可以容纳一亿人，十艘就是十亿。虽然不够装下全部八十一亿人，但至少可以装下最精华的部分——科学家、工程师、医生、教师、技术工人、年轻人、孩子。

剩下的七十亿人怎么办？

没有人知道答案。也许后续的家园舰会继续建造，也许超光速技术会进步到可以在短时间内往返星际之间，一趟一趟地把人运走。也许有些人会选择留下——不管太阳变成什么样，他们都要留在地球上。

林小镜站在观景台上，双手插在口袋里。

远处的天空很黑，星星很亮。在这片星空中，有一颗星星在闪烁。那颗星星是天狼星，距离地球8.6光年。以目前的技术，从地球到天狼星需要几个月。以未来的技术，可能只需要几天。

她转身离开了观景台。