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那个声音又在扬声器里响了起来。同样的旋律，同样的节奏，同样的低沉。陈远听了几秒钟，觉得自己的心跳在跟着那个旋律走，一下一下的，慢得让人发慌。他深吸了一口气，把注意力转移到别的地方。

“镜，这会不会是它们的语言？”林小镜的声音从主屏幕传来。

“可能。音频的波形结构非常复杂，远超人类语言的复杂度。人类的语言通常只使用几百到几千个频率组合，而这段音频使用了数万个频率组合。如果是语言，这种语言的表达能力将远超人声。”

“那它们怎么和人类交流？”

“也许不需要。也许它们有其他交流方式。这段音频可能只是……打招呼。类似于人类的‘你好’。”

“一段三分钟的‘你好’。”陈远说，“它们的‘你好’可真长。”

舰桥上有人低声笑了。笑声很短，像是被什么东西掐断了。

那个声音循环播放了大约半个小时。镜终于有了初步的分析结果。

“音频的结构规律已初步识别。镜系统将音频分解为多个层次。底层是基础频率，中层是频率组合，高层是组合序列。序列的长度和复杂度很高，但并非无限。存在重复模式，说明这不是随机噪声，而是有意义的编码信息。”

“能翻译出什么吗？”

“暂时不能。但镜系统注意到一个现象——音频的旋律结构与求救信号的脉冲结构存在相似性。不是完全相同，但有一定的数学关联。可能使用了同一套编码规则。”

“所以，这是它们的语言。”林小镜说。

“可能。镜系统需要更多样本才能确认。”

赵兰走到舷窗前，看着那艘雪茄形的飞船。它在星空中缓慢旋转，表面坑坑洼洼，像一张饱经风霜的脸。

“再发一次信号。”她说，“这次用音频。用它们的旋律。”

“用它们的旋律？我们能复现吗？”

“镜可以。镜已经解析了旋律的频率和节奏。可以合成一个简化版。”

“发什么内容？”

“还是那些。人类的名称、位置、目的。”

镜合成了一段音频。长度只有三十秒，旋律和那艘飞船发出的声音相似，但更简单，更短。通信官按下了发射键。

音频信号以光速传向那艘飞船。零点零零三三秒后，信号到达了。

舰桥上的人又在等。

这次没有等太久。大约十秒钟后，扬声器里又响起了那个低沉的声音。但这次不同——旋律变了，节奏变了，频率也变了。不再是那种缓慢的、像大提琴一样的声音，而是更急促、更尖锐，像是在说什么紧急的事情。

“镜？”

“正在分析……新的音频结构与之前不同。复杂度更高。似乎在回应我们的信号。但镜系统无法翻译具体内容。”

“它是在和我们说话。”

“可能。”

舰桥上安静了片刻。陈远的手指停止了敲击。

赵兰转过身，看着主屏幕上林小镜的虚拟影像。

“院长，怎么办？”

林小镜沉默了几秒。

“继续交流。慢慢来。不要急。它们是第一次和人类说话。我们也是第一次和外星文明说话。谁也不比谁更有经验。慢慢来，一点点地建立理解。”

“明白。”

侦察舰队在那艘飞船附近停留了三天。

三天里，双方进行了数十次信号交换。镜在不断分析对方的信号，也在不断优化自己的回复。一开始，交流的内容非常简单——数字、形状、颜色、方向。镜用图像和音频相结合的方式，教对方人类的计数方式。对方也在教镜它们的方式。

第三天，镜终于翻译出了对方的第一句完整的话。

“你们来自哪里？”

舰桥上所有人都站了起来。

“它问我们来自哪里？”陈远的声音有点发颤。

“是的。完整语义：你们来自哪里。镜系统对翻译结果有信心。”

赵兰深吸了一口气。“回复：太阳系。”

镜合成了一段音频。长度约一分钟，包含了“太阳系”的图像和音频编码。

信号发出去了。

不到十秒钟，回复就来了。

镜翻译了对方的回复。

“太阳系。没听说过。”

陈远忍不住笑了一声。“没听说过。很正常。银河系这么大，恒星这么多。不知道太阳系太正常了。”

赵兰嘴角微微上扬。“回复：我们来自很远的地方。我们在寻找新的家园。你们呢？”

信号发出去了。这次等了大约三十秒。

对方的回复很长，音频持续了将近五分钟。镜翻译了好几次，才把完整的语义提取出来。

“我们也在寻找。很久了。我们的家园没有了。我们在流浪。和你们一样。”

舰桥上没有人说话。灯管的光色还是那么冷，但照在每个人脸上的时候，似乎多了一点温度。

陈远低头看着自己的塑料杯子。杯里的水已经凉了，他没喝。他端起杯子，把水倒进了废水回收口。回收口发出咕噜咕噜的声音，像什么动物在喝水。

“镜，记录《流浪日志》第十条。”林小镜的声音从扬声器里传出来。

“记录已开启。”

“流浪纪元第一年。我们遇到了第一个活着的文明。它们也没有家。也在流浪。也在找。宇宙很大。但流浪的人总能碰到一起。”