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她停下来，没有回头。
“你们人类，很有意思。”
林小镜走出大厅，门在她身后合拢。
赵兰站在走廊里，靠着墙。陈远蹲在地上，用终端看什么东西。他看得很入神，手指在屏幕上划来划去。
“看什么呢？”林小镜问。
“民用机甲。”陈远把屏幕转过来给她看。屏幕上是一台机甲——不是军用那种带武器系统的，而是民用的，体型小一圈，涂着黄色的漆，胸口有一个人联的标志。四肢粗壮，手掌很大，像一双巨大的工人手套。“刚下放的。从军用机甲改过来的，主要用于重体力维修、太空维护、战舰检修。你看这手，能搬几百公斤的东西。”
“好用吗？”
“不知道。还没见到实物。星网上说挺好用的，操作简单，反应灵敏，就是有点笨重。在狭小空间里转不开身。”
“那就不适合在空间站里用。这里的走廊太窄了。”
“对。所以只能用在船坞里。搬搬零件，焊焊接缝，干点粗活。”
林小镜看了一眼那台机甲的图像。黄色，粗壮，手掌很大。像是为了干活而生的。
“镜，记录一下。回地球号之后，调几台过来。修反应堆的时候用得着。”
“明白。”
陈远关掉终端，站起来。他的腿蹲麻了，站起来的时候晃了一下，扶住了墙。
“院长，反应堆明天就开始修了。我能去看着吗？”
“你看得懂吗？”
“看不懂。但我想看看。”
“那就看。别碍事。”
“我什么时候碍过事？”
赵兰在旁边笑了一下。没出声，就是嘴角歪了歪。
林小镜走在前面，沿着走廊往回走。通风口的低鸣声比之前大了一些，也许是她走得更近了，也许只是风速被调高了。墙壁上的纹路在暖橙色的灯光下像一条条细小的河流，汇入远处的黑暗。
她路过水处理厂的时候，里面已经没有人在干活了。工程师们回地球号休息了，明天一早再来。四台新设备靠在墙上，银白色的外壳在灯光下反着光。管道里的水在流动，发出低沉的哗哗声，像一条地下河。
“妈妈。”镜的声音从移动终端里传出来。
“嗯。”
“天琴人的反应堆技术比人类落后大约两代。它们的聚变反应堆使用的是早期的磁约束方案，效率低，体积大，维护周期短。人类的反应堆已经发展到第四代了，使用惯性约束加磁约束的混合方案，效率是它们的三倍，体积只有它们的一半。”
“那修起来容易吗？”
“容易。只需要更换几个关键部件。部件我们已经带来了。明天一天就能修好。”
“一天？之前不是说一周吗？”
“镜系统之前高估了天琴人反应堆的复杂程度。实际拆解后，发现结构比预想的简单。一天足够了。”
“好。”
林小镜走进通信舱。舱室不大，只能坐一个人。她关上门，坐在椅子上，打开了和地球号的视频通信。议长的全息投影出现在空中。
“院长，盟约签了？”
“签了。”
“超空间通信技术和空间折叠技术拿到了？”
“拿到了。资料已经在传输了。”
“好。舰队那边，需要我做什么？”
“准备好接收新技术。等反应堆修好，我们就回去。”
“明白。”
视频通信结束了。议长的全息投影在空中消散，像一团被风吹散的烟。
林小镜靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
通风口的低鸣声在这里更响了，也许是管道离得近。声音不大，但频率很低，震得椅子微微发抖。她的后脑勺靠着椅背，能感觉到那种震动，一下一下的，像心跳。
她睁开眼，走出通信舱。
赵兰和陈远还在走廊里等着。陈远又蹲下了，这次不是在看终端，而是在看墙壁上的纹路。他用手摸着那些凸起，手指在纹路上滑动，像是在读盲文。
“摸出什么了？”林小镜问。
“没什么。就是觉得挺滑的。像摸贝壳。”
“那是它们的鳞片脱落后留下的痕迹。”镜说，“天琴人的鳞片会定期脱落，脱落后的痕迹会被新的鳞片覆盖。墙壁上的纹路，其实是无数代天琴人留下的鳞片印记。”
陈远把手缩回来，在衣服上蹭了蹭。
“那我不是在摸它们的老皮？”
“可以这么理解。”
陈远看着自己的手，沉默了一会儿。
“行了，走吧。”林小镜说。
三人沿着走廊往回走。穿梭机停靠在对接口上，银白色的外壳在暖橙色的灯光下变成了淡金色。气闸舱的门开着，里面的空气在循环，发出细微的咝咝声。
林小镜走进穿梭机，坐在靠窗的位置。赵兰坐在她对面，陈远坐在驾驶位上——他不是驾驶员，但他喜欢坐那个位置，说视野好。
穿梭机脱离了对接口，缓缓驶出空间站。
窗外，戴森云的碎片在恒星的照射下闪闪发亮。那些破旧的能量收集器像一群枯萎的向日葵，耷拉着脑袋。恒星的边缘有一圈日珥，红色的，在黑色的背景中像一根弯曲的手指。
“镜，记录。”
“记录已开启。”
“流浪纪元第一年。天琴盟约签了。超空间通信和空间折叠技术到手了。反应堆明天就能修好。一周后，我们就离开这里。带着新技术，带着星图，带着‘希望’的坐标，回舰队。然后，去‘希望’。三百光年。十万倍光速。几个小时。很快。但快不意味着容易。路还长。”
“日志结束。”
陈远从驾驶位上回过头。“院长，那个‘希望’行星，真的有希望吗？”
“不知道。”
“那为什么叫‘希望’？”
“因为天琴人这么叫的。它们曾经想在那边建殖民地。内战爆发，没建成。名字留下来了。”
陈远沉默了一下。
“那我们也叫它‘希望’。”
林小镜没有接话。
穿梭机飞向地球号。银白色的船体在星空中越来越近，像一座漂浮在黑暗中的城市。舷窗里的灯光亮着，有人在里面走动，有人在吃饭，有人在睡觉。一百二十亿人，在这支舰队里，在这片星空中，在这个没有边际的宇宙里。
林小镜靠着舷窗，看着地球号的轮廓越来越大。
穿梭机减速了。引擎的轰鸣声降低了，变成了低沉的嗡嗡声。对接机构发出了咔哒一声响，穿梭机停稳了。
“到了。”陈远说。
林小镜站起来，走出穿梭机。
气闸舱的门在她身后关上了。