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公元2261年，人联八十八年

超空间通信网络的全境覆盖，比林小镜预想的晚了半年。

天琴那边的工程师解释说，不是技术问题，是环境问题。戴森云周围的强辐射干扰比建模的时候高了一个数量级，信号中继器烧坏了三次。第三次烧坏的时候，天琴的工程师直接在通讯里骂人了。

“这破玩意儿谁设计的？”

林小镜听到录音的时候，笑了一下。

镜问她笑什么。

“笑他们终于开始像正常人了。”林小镜说，“以前天琴人说话都跟念诗似的，客客气气，一个字都不带错的。现在会骂人了，好事。”

“骂人是好事？”

“骂人说明不把你当外人了。”林小镜说，“你跟客人骂街吗？”

镜想了想：“不会。”

“所以。”

最后一个中继器在十一月十七号部署完毕。镜测试了三次，延迟稳定在零点零七秒到零点一五秒之间，取决于距离和信道负载。

林小镜站在办公室的通信终端前，看着镜调出的测试数据。

“零点零七秒。四百二十光年。”

“理论上还可以更快。”镜说，“但目前的硬件就到这儿了。想再快，得换下一代芯片。”

“不用。”林小镜说，“零点零七秒和眨一下眼睛差不多。够了。”

她伸手在终端上点了一下。屏幕亮了，显示出人联全境的通信网络拓扑图。密密麻麻的节点，像一个巨大的蜘蛛网，覆盖了半径八百多光年的区域。

“这就是我们八十八年建起来的东西。”林小镜说。

“严格来说，超空间通信是天琴的技术。”

“技术是他们的，网是我们一起铺的。”林小镜说，“别分那么清。”

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第一个正式通话，林小镜打给了探索舰队的高远。

不是因为她想高远了，是因为她想测试一下极限距离下的通信质量。探索舰队现在的位置在人联疆域边缘再往外一千二百光年，总距离大约两千光年。

“延迟多少？”她问镜。

“零点三一秒。”

“能接受。”

通信接通了。高远的脸出现在屏幕上，比上次见面的时候瘦了一圈，颧骨凸出来了。背景是他的舰桥，能看见几个操作员在后面走来走去。

“林院长？”高远的声音有点哑，“这个点儿你那边应该是半夜吧？”

“我不睡觉。”

“哦，对。忘了。”

林小镜看着他的脸：“你瘦了。”

“瘦了二十斤。”高远说，“舰队伙食不行。厨师是个半路出家的，炒菜只会放盐。”

“你就不能换个厨师？”

“换不了。舰队就这一个厨子。换了他，三百多号人得自己做饭。”

林小镜沉默了两秒。

“等下次补给船去的时候，给你带个厨子。”

“真的？”

“真的。你写个申请，我签字。”

高远笑了，露出一口白牙。瘦了之后，牙显得特别大。

“行了，说正事。”林小镜说，“超空间通信网铺完了。以后你那边有什么情况，随时汇报。不用再等补给船带消息了。”

高远愣了一下。

“随时？”

“随时。零点三一秒的延迟，你闺女跟你吵架都吵得起来。”

高远又笑了。笑完，沉默了几秒。

“林院长。”

“嗯。”

“我闺女……上次你给我看的那张照片，那是两年前的了。她现在十二了。”

“长什么样了？”

“变样了。女大十八变，一年一个样。我上次视频看到她，差点没认出来。”

林小镜看着他。

“你多久没回来了？”

“五年了。”高远说，“舰队出来的时候，她才七岁。现在十二了。”

舰桥上安静了几秒。背景里那些操作员都不动了，好像在听。

林小镜说：“明年轮换的时候，你回来。”

“舰队还在任务中。”

“轮换。让别人替你。你回来待半年，再回去。”

高远张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

“行。我听你的。”

“不是听我的。”林小镜说，“是你该回来了。”

通信断了。

镜看着林小镜：“妈妈，你刚才那段，有点不像你。”

“哪段？”

“你该回来了那段。你平时不怎么说这种话。”

林小镜没回答。

她站了一会儿，转身走了。

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超空间通信网络铺完的消息，在新地球上没引起多大波澜。大多数人甚至没意识到这是新东西——他们用神识网络已经用了好几年了，早就习惯了实时通信。

但对边远殖民地的人来说，这是翻天覆地的变化。

镜给林小镜看了一段从希望星发来的视频。视频里是一个中年女人，站在一间简陋的屋子里，对着镜头哭。

“妈，你能看到我吗？能听到吗？”

她的声音在抖。

“妈，我想你了。我想告诉你我结婚了。我生了个女儿。她现在三岁了。我一直没来得及告诉你，因为寄一封信要两年。”

她抹了一把眼泪。

“妈，你现在能看到我了。我很好。你不用担心。”

视频结束了。

林小镜看完，把数据板扣在桌上。

“这段视频谁拍的？”

“希望星的通信站。”镜说，“今天是他们第一次和外界实时通信。很多人都在打这种电话。”

“信号质量怎么样？”

“不太好。距离远，节点少，延迟大概两秒。”

“能通就行。”林小镜说，“质量可以慢慢改善。”

她站起来，走到窗前。

“妈妈，你在想什么？”

“在想那些等了很久的人。”林小镜说，“八十八年。有些人从出生就在等，等到头发白了。”

“现在不用等了。”

“嗯。不用等了。”

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超空间通信带来的不全是好消息。

军方的反应最快。赵远山在通信网络铺完的第三天就提交了一份报告，标题是《关于建立人联中央军事指挥系统的可行性分析》。

林小镜在办公室里看完报告，把它扔在桌上。

“赵远山这个人，属兔子的。”

“为什么是兔子？”镜问。

“跑得快。这边网刚铺好，他那边方案就写完了。说明他早就写好了，一直在等。”

“那你觉得他的方案怎么样？”

“大方向对。细节有问题。”

林小镜拿起报告，翻到某一页。

“你看这儿。他说中央指挥部应该有宣战权。这不行。宣战权必须在议会。”

“军方肯定希望自己说了算。”

“我知道。”林小镜把报告放下，“所以得掰扯。掰扯几个月，最后各让一步。军方有建议权，议会有批准权。和以前一样。”

“那有什么区别？”

“以前是议会批准了军方才能动。现在是军方可以建议，议会必须在规定时间内答复。不答复就等于默认。”