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公元2448年，人联四百零一年。

第四百零一年的白泽城和第四百年的白泽城没有什么区别。

街道上的人流保持着同样的密度，悬浮车沿着同样的路线运行，建筑外墙的照明系统在傍晚时分以同样的顺序点亮。

如果没有日历和年份计数系统，几乎分辨不出哪一天和哪一天有什么不同。

林小镜是在一周中处理工作的时候才意识到又过了一年的。

她在翻阅一份关于灵能训练课程招生数据的报告时，看到落款日期写着“人联四百零一年”。

她看了一会儿那几个字，翻到了下一页，没有多作停留。

那一天她在办公室里处理完几份文件之后，沿着走廊走到了生物医学区的一间小型会议室外。

会议室的门半开着，里面有人在讨论一项关于灵能训练课程安排的议题。

她站在门外听了一会儿，知道讨论的进度快结束了，没有进去。

又过了几天，她从天文与深空探测区的走廊经过时，在转角处遇到了一位正在查看数据的操作员。

对方正在查看的终端屏幕上显示着最新一批探险队传回的数据集，左上角有一个以绿色状态标记的标识，指示所有设备运行正常，未检测到异常状态。

对方认出她后停下手中的操作：“林院长，最近传回的这批数据密度比前几批高了一些，但是信号特征还是碎片化的分布形式，没有形成连续的结构。”

“碎片化分布说明什么？”

“说明气体桥的结构可能不是均匀的连续体。它可能是由离散的团块组成的，中间存在空隙。也可能只是目前的扫描精度还不够。”

“下一轮的设备升级方案出来了吗？”

“还在评估阶段，李远的团队正在做技术对比，预计还需要一段时间才能确定最终方案。”

她站在走廊里，靠着一侧的墙体，听到室内某个角落传来一声设备提示音，随即又安静下来。

她等到对方说话停顿的时候，才继续开口，声音不高不低：“那就等方案出来再说。”

“好。”操作员没有继续往下说，点了点头，把视线转回了屏幕。

林小镜没有急着走。

她又站了一会儿，视线落在那块屏幕上，看到数据流正在以稳定的速度逐行展开，信号曲线保持着规律的起伏，偶尔出现一个较尖锐的峰值，又迅速恢复平缓。

她看了一会儿，确认那些数据的波动特征在正常范围内，才转身沿着走廊往外走去。

她的脚步声没有特别加重或刻意放轻，鞋底在走廊的地面材料上发出轻微而有节奏的声响，在走廊尽头的门闭合后，那声音消失了。

在林小镜离开后不久，她在白泽城的街道上遇到了一个人。

那是一位从天文与深空探测区出来的研究员，手里拿着一只数据板，走得有些匆忙，差点在她旁边绕了过去。

那人看到是她后停了一下，主动开口提了一句：“林院长，气体桥那边的数据还是没什么突破性进展。”

“知道。”

“那下一步我们还有什么计划？”

“等。”

“等什么？”

“等新探测器到位。”

研究员似乎还想说什么，张了张嘴又合上了，拿着数据板走了。

林小镜没有因为这段对话而改变方向。

她沿着街道继续走了一会儿。

街道上的人流密度中等，有几位行人带着便携式信息终端，也有推着小型载货箱的配送人员。

大约两周后，她在一场跨部门的工作协调会上遇到了陈远山。

陈远山坐在会议桌对面，面前摊着一份关于空间折叠模型优化的技术文档。

会议间歇时他走到林小镜身边，手里端着一只杯子，肩膀微侧，靠在墙壁上：“听说气体桥那边的数据进度仍然不理想。”

“确实不算理想，但也算不上意外。”

“如果一直找不到的话，跨星系航行的方案会受影响吗？”