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“有可能。但仙女星系距离我们二百五十万光年。信号能传这么远，需要非常强的发射源。”

“那比我们强的文明，能做到。”

“可能。”

“那他们是在找我们，还是只是刚好信号经过了这里？”

“不知道。需要更多数据。”

“那就继续收集。”

林小镜知道，尽头前哨站的发现可能需要很多年才能有结论。但她不急。银河系边缘之外的东西，不会因为人联急着想知道就现身。

从尽头前哨站往新地球方向延伸的航线上，经过了几颗有意思的行星。其中一颗被命名为“绿洲”，是一颗沙漠星球，但地下有丰富的水资源。地质勘探发现，绿洲星球的水储量几乎相当于新地球的全部海洋。

“这么多水，为什么地表还是沙漠？”林小镜问。

“因为水都在地下。地表温度太高，水无法在地表稳定存在。”

“那如果我们把水抽上来呢？”

“需要大型工程。技术上可行，但成本很高。”

“值得做吗？”

“如果作为未来发展的储备资源，值得。”

“那就记下来。以后再说。”

绿洲星球虽然不是人联的核心发展区，但它的发现让人联的“家底”又多了一份。

林小镜在星图上找到了绿洲的位置。它在航线中段，靠近一条支线的交叉口。如果以后要发展那里，交通条件还说得过去。

“先把绿洲标记好。等技术成熟了再动。”

“已经在标记了。”

尽头前哨站建立之后，林小镜对“银河系边缘”这个概念有了更具体的感受。

以前说“银河系边缘”，只是一个抽象的词。现在那里有了一个前哨站，有了几千人，有了天文望远镜和通信基站。“边缘”变成了一个可以去的地方。

“边缘不再是想象了。”她对镜说，“边缘变成现实了。”

“边缘永远都在。我们往前走，边缘也在往前走。”

“那什么时候才能走到真正的边缘？”

“银河系的边缘，在十万光年之外。我们才走了三千光年。”

“还有九万七千光年。”

“对。还有九万七千光年。”

林小镜没有接话。

她看着星图，目光落在尽头前哨站的标记上。那个小点在星图上几乎看不见，但它确实在那里，代表着人联已经到达的最远的地方。

“镜。”

“在。”

“记录一下。人联二百一十二年。尽头前哨站建成。疆域半径接近三千光年。发现可能的跨星系信号。绿洲星球标记为储备资源。”

“记录了。”

“还有。”

“什么？”

“九万七千光年。慢慢走。”

“好。”

窗外的白泽城，正是傍晚时分。西边的天空被染成一片橙红色，云层低垂，像一幅刚画好还没干的画。林小镜站在窗前，看了一会儿，转身走回了办公桌前。桌面上还放着几份没看完的文件，她坐下来，翻开了第一份。窗外的那片橙红色，慢慢褪成了深蓝，夜色悄悄地铺开了。