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公元2474年，人联四百二十七年，八月。

灵能学校新校区的礼堂里坐满了人。今天是一场公开讲座，题目叫“从太阳系到银河系”，主讲人是曙光市历史研究院的一位老教授，叫沈从。林小镜本来只是旁听，但黎叶临时把她拉到了前排。

“院长，学生们想让你在讲座最后说几句。”

“说什么？”

“随便。他们就是想听你说话。”

林小镜坐在第一排，听沈从讲了将近一个小时的早期太空探索史。从太阳系爆炸到舰队流浪，从第一次空间折叠到新地球定居，从灵能革命到空间折叠引擎升级。讲到一半的时候，沈从翻出一张老照片。那是第一代舰队离开太阳系时拍的，画面上是密密麻麻的舰船和远处那颗蓝色的地球。

“那时候我们什么都没有。”沈从指着照片说，“空间折叠技术刚起步，灵能概念还没出现，基因药剂连理论都没有。整个舰队能用的资源只够支撑八十年。”

台下的学生安静地听着。沈从切换了一张图，上面是如今的人联疆域图。六千四百光年的控制半径，八千多亿人口，十几个文明共同维系着灵能网络。

“从八十年的资源到六千四百光年的疆域，中间隔了三百多年。这三百多年里，每一代人都在做同一件事——让下一代走得比我们更远。”

讲座结束后，学生们开始提问。有人问灵能核心觉醒的原理，有人问空间折叠引擎的技术细节，也有人问跨星系远征什么时候开始。

沈从看着最后一个问题，笑了笑：“这个问题得问林院长。她比谁都清楚。”

林小镜站起来，走到台前。台下几百双眼睛看着她。

“跨星系远征的准备工作在进行中。气体桥的探测已经完成两轮，深空灵能网络的中继节点正在部署。但具体出发时间还没定。我们要把能准备的都准备好，才会动。”

“那要准备多久？”前排一个学生问。

“乐观估计几年。悲观估计几十年。”

“几十年？那时候我们都不在了。”

“你们会在。现在的人类平均寿命是三千年，你们大部分人都不到一百岁。几十年对你们来说不算长。”

台下有人笑了。那个学生也笑了，然后问：“院长，你会带队去吗？”

林小镜想了想：“可能。如果那时候我在的话。”

“你现在看起来比我们还年轻，肯定在。”

“那就可能在。”

讲座结束后，学生们陆续离开礼堂。林小镜从侧门出来，在校园里走了一圈。灵能学校的新校区已经扩建了好几次，现在有来自十几个文明的将近二十万名学生。校园里的灵能训练场全天候开放，灵能植物园里种着各个文明的植物。

她走到训练场旁边，停下来看了一会儿。里面正在上课，一个伊森教师带着几十个学生在练灵能场结构分析。学生们围着灵能训练环，用分析仪扫描自己的灵能场，然后在灵能交互屏上画出结构图。

其中一个学生画出来的结构图引起了她的注意。那个结构很复杂，节点数量远超普通学员的水平。林小镜站在窗外看了一会儿，发现那个学生是个人类女孩，看起来年纪不大，但灵能场结构异常稳定。

“镜，那个学生叫什么？”

“方小雨。人类，十七岁，第三期师资培训班的旁听生。灵能天赋测试成绩排在全年级前百分之一。”

“她的灵能场结构很像深海灵能藻的缓冲层。”

“对。她的灵能场天然偏向缓冲结构。这种结构在人类里非常罕见。”

林小镜在窗外又看了一会儿。方小雨正在帮旁边的伊森学生调整灵能频率，两人配合得很默契。

她离开训练场，去了黎叶的办公室。

“院长，讲座怎么样？”