请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
天刚亮，绝石山下的第一批石料还没运完，第二道绞索便已经悄悄收了上来。
最先觉出不对的，不是工部，也不是兵部。
是韩六河。
他一早从山脚转回京郊主窑时，脸色就有些不对。等进了沈府偏院，连常福都顾不上打趣，先把一张皱巴巴的名单往案上一拍。
“盟主，料是有了。”
“可人没了。”
沈砚正低头看着昨夜新记的矿料入册，闻言抬眸：“什么意思？”
韩六河喘了口气，嗓子里还带着山风刮出来的沙哑。
“今晨我让人去京郊几处常用脚行、牙行和包工头那边招人。原先说得好好的几个熟头头，见了咱们的人，脸都没变，嘴里却一口一个‘手下人病了’、‘这几日没闲汉’、‘工匠都被别处提前订走了’。”
“我一开始还当是真不凑巧，便让人多问了几处。结果越问越邪门。”
“不是说没人，就是说不敢来。”
周老账房也皱着眉，把另一叠小条递上来。
“老奴这边也收到消息了。城外几处平日里给工坊送短工的牙行，昨夜都有人递过话。只要谁敢把脚夫、匠人、苦力往咱们绝石山和水泥工坊送，以后京郊的活路便别想再接。”
常福一听就炸了。
“又来？”
“这帮孙子还有完没完！矿卡不住了，就改卡人？”
他骂完还不够，又瞪着眼问韩六河：“咱们现在山下那边有多少人能用？”
韩六河脸色不太好看。
“护卫和自家伙计不算，真正能扛石头、推车、打筛、装窑的，凑一凑也就百来个。”
“可眼下新矿一开，京郊主窑、副窑、装车、运料、筛选、破石，全等着人上。百来个人扔进去，连一层灰都扑不匀。”
常福嘴角一抽，骂人的话都堵在了喉咙里。
他原本还觉得世家那帮人吃了炸山的大亏，这回该先消停两天。谁知他们连喘口气都不给，直接第二刀又劈下来了。
原料有了。
山也开了。
可矿山不是自己长腿把石料走到窑口，窑里的料也不是自己翻身变成水泥。
这个时代最不缺的是人，最缺的却是能让这些人“归你用”的路。
牙行、包工头、地方豪强、脚行头目，一层层盘下来，底层苦力看着满地都是，真要临时大批调动，绕不开的全是这些吸血的中间盘子。
世家之前掐料掐路，现在掐的，便是这最后一口人气。
“少爷。”周老账房沉声道，“这一手，比掐矿还阴。”
“矿断了，咱们能炸山。”
“人若被牙行和工头一起压死，纵有满山石料，也只能干看着。”
沈砚靠在椅背上，手指轻轻敲了敲桌面，没有立刻说话。
书房里安静了片刻。
常福看得心里发急。
“少爷，咱们要不要也去抬价抢人？他们敢包人，咱们就出更高的价，把那些脚夫工匠硬挖过来！”
韩六河却先摇了头。
“难。”
“一个两个工头能挖，可现在动的是整片牙行和包工头。他们手里捏着的是人头册和活路。许多苦力一家老小都靠着他们混饭，平日欠着粮、欠着房、欠着工钱，哪怕心里想来，也未必敢来。”
“而且咱们真跟他们在暗地里抬价，最后赚的是那帮狗东西，底下人未必能多拿几个铜板。”
常福顿时噎住。
这才是真恶心的地方。
世家不是单纯不给你人。
是借着这些牙行和工头，把底层人的脖子先攥住，再拿这只手来卡你。
沈砚终于开口了。
“他们不是在卡人。”
“是在卡中间那道门。”
周老账房一怔：“少爷的意思是……”
沈砚抬眼，眸子里那点冷意慢慢清亮起来。
“牙行也好，包工头也好，地方豪强手里的短工线也好，说到底，都是一件事。”
“他们靠的不是本事，是站在雇主和苦力中间，替两边搭桥，顺手吃肉喝血。”
“现在世家把这座桥先买断了，于是他们便以为，没人能再摸到河对岸。”
常福听得半懂不懂，挠了挠头。
“那……咱们再搭一座桥？”
沈砚笑了。
“搭什么桥。”
“把桥拆了，直接游过去。”
屋里几人同时一愣。
周老账房最先反应过来，眼神骤然一亮。
“少爷是想……越过牙行，直接招人？”
“对。”
沈砚点头，语气平静得很，“他们既然买断了中间商，那我就不要中间商。”
“牙行替人介绍活路，要抽一层；包工头管工，要抽一层；工钱下去之前再扣一层，克扣、拖欠、以次充好、逼人签死工，全都藏在这一层层盘剥里。”
“底下人真拿到手里的，从来没几文。”
“既然如此——”
他抬手点了点桌上的京郊舆图，“我们自己招。”
常福眼睛先亮了，随即又有些迟疑。
“可少爷，咱们自己招，去哪儿招？京郊这些人，谁知道咱们真要用工？就算知道，也未必敢信啊。”
韩六河也跟着皱眉。
“是。牙行和工头掌人，不只是因为他们有人头，还因为他们掌消息。哪里有活，哪家要人，底下苦力最先听见的从来不是官府，也不是东家，都是他们。”
沈砚闻言，唇角慢慢勾起。
“那他们掌消息。”
“我们就把消息，直接砸到所有人脸上。”
说完，他起身。
“去印言斋。”
——
印言斋后院，夜里从来就没真正安静过。
这些日子为了新教材、檄样和各路告示，后头排字的穷秀才们本就轮着班。如今沈砚半下午突然进门，身后跟着周老账房、韩六河和常福，脸上那副“又有大活”的神色，顿时把一群人都惊精神了。
“东家。”吕秀才连忙迎出来，“可是又要赶什么文稿？”
“赶。”沈砚点头，“但这回不是骂人，也不是教算学。”
“是招工。”
吕秀才一愣。
“招工？”
“对，越大越好，越俗越好，越让人一眼看懂越好。”
他说着，已经快步走到排字长案前，抽了一张白纸，提笔便写。
第一行，只有四个大字。
招工告示。
第二行更简单。
“京郊新矿山、水泥工坊，大量招工。”
吕秀才在旁边看着，起初还没觉得有什么，可等沈砚往下写，他眼睛便慢慢睁大了。
“只招实干之人，不论出身，不经牙行，不认包头，凡年满十六、身强力壮、愿做活者，皆可自行报名。”
“工价高于市面一成，绝不克扣。”
“现银日结，当日做工，当日拿钱。”
“矿山扛料、筛料、推车、烧窑、装运，各有工价，另设伤病药钱与热食。”
“若有牙行、包工头、豪强恶意阻拦做工者，报官并记名，由沈府与户部出面追究。”
“报名地点：京郊流民营外学徒营广场、印言斋门前、六合商盟各分铺。”
“自明日卯时起，先到先录。”
写到最后，沈砚停了笔，又在最下头单独添了一行加粗的大字。
“不欠工，不压钱，不吃中间人。”
“来便有活，做便给银。”
他写完，把笔往架上一搁，抬头看向一圈已经看呆的排字秀才。
“就这个。”
“给我往死里印。”
吕秀才张了张嘴，半晌才憋出一句。
“东家，这……这也太直白了些。”
“招工不直白，难不成还写‘夫劳作之道，在乎勤勉’？”沈砚瞥了他一眼，“我要的是脚夫和匠人，不是让翰林院那群老东西买回去摆案头。”
陈秀才也凑上来看了两眼，脸上神色极精彩。
“可……不经牙行，不认包头，这不是明着掀他们饭碗么？”
“掀的就是他们的饭碗。”沈砚语气淡淡，“他们现在替世家堵我的路，我便直接把他们这条路废了。”
“底下人想做工，东家想雇人，中间偏偏多出一群吸血虫，张嘴就要吃掉一层，还把这叫规矩。”
“什么狗屁规矩。”
书坊后院静了一静。
不少秀才原本只是觉得这告示粗白，可听完最后两句，心里都不由得一震。
他们大多寒门出身，最知道牙行和包工头那群人是怎么压榨底层的。一个苦力从早干到晚，东家给一百文，最后经牙行、包头层层过手，能拿回六七十文都算祖坟冒烟。
若再碰上黑心的，拖欠、赖账、克扣工食，连那六七十文都未必见得着。
如今沈砚这一张告示，等于直接跳过了这帮人。
不是绕一绕。
是踩过去。
韩六河听完，也彻底回过味来了，眼底的光一下就亮了。
“盟主，这是要和他们抢人，不，是直接把他们架空。”
“对。”
“咱们自己放消息，自己定工价，自己当场收人，当场记名，当场发工钱。”
“牙行手里捏着的是消息和人身依附，可一旦人人都知道沈府这里现银日结、绝不克扣，那帮苦力自己便会往咱们这儿跑。”
周老账房也慢慢笑了。
“世家买得动牙行，却买不动底下人想活的心。”
“尤其这句‘现银日结’，最狠。”
沈砚点头。
“底层人最怕什么？”
“不怕苦，不怕累，最怕干完活拿不着钱。”