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嗡——
床弩一震，粗如短枪的长箭带着一条火尾，划破夜空，直直钉进城外偏西南那一片空地。
火光落地后并未立刻熄灭，反而在雪地里烧成一个格外显眼的点。
紧接着，第二支、第三支、第四支火箭也接连射出。
不成一线。
而是拉成一条弯弯的火路。
像在夜色里，硬生生给正在突围的死士点出了一条回家的方向。
赵承看着那一支支火箭钉进雪地，眼睛都亮了。
“这是给殿下他们指路！”
“对。”沈砚目光不离远处，“火太大，烟太乱，他们在营里未必还能分得清关门最准的位置。”
“那就让他们一出营，先看见光。”
说完，他又冷声道：“再补！”
床弩继续发射。
火箭一支接一支钉进雪地、乱石和残木之间，把城外靠近南门这一片本该黑得辨不清方向的区域，硬生生照成了一条断断续续却足够明显的接应带。
与此同时，城头弓手也已全数张弓。
沈砚看着远处越来越近的厮杀影子，猛地抬手。
“放箭！”
箭雨骤然压下。
不是压北蛮大营，而是压向那片正在朝火路方向狂卷过来的追兵。
箭啸声成片，先一步砸进前排蛮骑与步卒之中。最前头几匹追得最急的马当场中箭翻倒，把后头一串人带得东歪西撞。可追兵太多，太疯，这点箭雨只能打停最前一瞬，压不住后头那口恨意。
“短火筒预备！”
“掌心雷手上垛口！”
“等人进到八十步，别省，往死里清！”
城门两侧和下方暗口里，短火筒已一排排架好。投掷兵抱着最后那几箱掌心雷，手都在抖，不是怕，是急。
因为他们都听见了。
外头那股越来越近的厮杀声里，夹着的是自己人的喊杀。
萧清棠他们，真的快到了。
——
城外。
火箭点出来的第一道光，穿过风雪与黑烟，映进萧清棠眼底时，她几乎是在瞬间便认了出来。
那不是北蛮的火。
也不是营中乱烧出来的火。
那是一条刻意钉在雪地上的路。
沈砚在接她。
这一念头一起，她原本已经因为厮杀和失血而有些发沉的眼神，竟硬生生又亮了一寸。
“看见火了么！”
她在乱军之中厉喝一声，“那就是关门！”
“所有人，向火冲！”
死士们本就已经靠着她死死拧成一股，这时候再一见前方雪地里那一串被床弩火箭钉出来的光点，原本有些发散的退势立刻又收了回来。
那不是普通的火。
是接应。
是雁门关还在等他们。
“冲——！”
顾川一刀砍翻追到侧后的一名蛮骑，嗓子彻底吼哑了。
曹震半边脸全是血，仍在带着右翼死死护住后头几名抬着伤兵的人。
可北蛮亲卫也已经疯到了极点。
他们显然也看见了那条火路，知道大宁死士是朝关门去的，于是追得更狠、更不要命。有人已经不再顾及阵形，只顾着催马直追；也有人索性下马狂奔，想抢在这支队伍前头把关前那点空地先塞死。
一支流矢贴着萧清棠颈侧飞过，带起她一缕碎发。
紧接着，又有一名死士在她身后闷哼一声，从马上歪栽下去。
伤亡还在加。
而火路虽然近了，可真正最要命的一段，也到了。
因为这是追兵最容易扑上来撕咬的最后一截。
就在这时，雁门关城头第二轮箭雨落了。
这一回，不只是箭。
短火筒也响了。
砰！砰！
城门两侧暗口骤然喷出火光与铁砂，正扫在一群追得最快、已经快咬上尾阵的北蛮骑兵脸上。前排两骑当场翻倒，后头三四人也被逼得一乱，冲势骤然一滞。
“掌心雷！”
沈砚一声喝下，城头最后那批掌心雷像不要钱似的砸了出来。
轰！轰！轰！
爆炸几乎在火路两侧同时炸开，把刚刚追进接应区的蛮兵和战马一并卷了进去。火光把雪地照得通红，也把关门前最后这一片死路，硬生生清出一块能给人冲的空档。
赵承在城头看得血都热了，扯着嗓子狂吼：“开门！开门！”
厚重城门在一阵闷响中开始向内拉开。
火把、箭雨、短火筒和掌心雷，一起把这道门前变成了一片属于大宁的火力区。
萧清棠一眼便看见了那道正在打开的门。
她浑身是血，左肩伤口早在刚才突围时又裂开了，整条左臂几乎麻得没有知觉，握剑的右手也因为连续劈砍而发颤。她身下战马同样带伤，呼吸粗得像随时会跪下去。
可她仍旧一马当先。
“进城！”
“都给我进城！”
她带着剩余死士，几乎是踩着沈砚替他们清出来的火路，一头撞进那道越来越开的关门。
后头追兵不甘心，几名最疯的王庭亲卫甚至顶着掌心雷和箭雨还在往前扑，恨不得贴着门口把人拖下来。
顾川回身一刀劈翻一人，自己也被另一柄弯刀从肋下擦开一道口子，踉跄着却还是把最后一名伤兵先推进了门内。
曹震更是几乎靠肩膀去撞，把一匹受惊乱横的战马硬顶开，给后头两骑让出一丝缝。
门洞里，冯虎和赵承已经各带长枪手堵成两列，谁追得太近，便是一排枪锋捅出去，把最后那点追势硬顶在门外。
“快！”
“再快！”
“最后一股了！”
火把狂晃，人影乱撞，门外门内全是血、雪和烟。
终于，最后一名死士翻进门洞。
“关门——！”
轰！
厚重城门猛地向中合拢，硬生生把外头几名还想扑进来的北蛮亲卫夹在了门外。木栓砸下的一瞬，门板外传来一串疯狂而沉闷的撞击与咒骂，却终究被关死在了外头。
门洞内，火光还在晃。
所有人都在喘。
死士们一个个像从火里拖出来的，甲上是黑的，脸上是灰的，血混着雪水往下淌。有人进门便直接扑倒在地，有人靠着墙根连刀都握不住了，还有人一手拽着同袍，直到门真关上，才像忽然失了筋骨一样瘫坐下去。
而萧清棠，是最后一个冲进来的。
她那匹马也到了极限，刚踏进门洞不过几步，前腿便猛地一软。
她其实还能撑。
至少她自己是这么以为的。
可连夜潜行、火海夜袭、突围血战，再加上伤口崩裂失血和最后这一段玩命冲门，她那根一直绷得死死的弦，在看见城门彻底关上的一刻，终究还是断了。
整个人向前一晃，便从马背上直直跌了下来。
“殿下！”
周围顿时一片惊呼。
可比所有人都快的，是沈砚。
他几乎是城门关死的同时便冲下了垛口，一路穿过门洞里的火光与人群。此刻见她坠马，想都没想，直接一步上前，双臂稳稳把她接进了怀里。
力道很沉。
几乎把自己都撞得闷哼了一声。
可他抱住了。
萧清棠整个人跌进他怀里时，满身都是血和烟火气，甲胄冰冷，呼吸却烫得厉害。她眼睛还没完全闭上，只是睫毛被血和雪打湿，微微发颤。
她像是还想挣一下，像本能里仍要站起来，仍要去看门、看人、看还有没有没回来的人。
沈砚却一把将她抱得更紧。
“别动。”
他声音不大，甚至有点哑。
可萧清棠听见之后，真的就不动了。
她靠在他怀里，胸口还在急促起伏，隔着染血的甲和衣，他都能感觉到那种拼到极限之后还在强撑的颤。
门洞里很乱。
长枪手还在顶门，军医和杂役已经扑向那些倒地的死士，顾川和曹震一个靠墙喘着，一个半跪着咳血。火把、脚步声、喊人声、门外蛮子的撞门声，全搅在一起。
可在这一刻，沈砚却像什么都听不见。
他只看得见怀里这个人。
看得见她脸侧那道新添的血痕，看得见她左肩包扎处重新渗出来的暗红，看得见她手里还死死攥着剑，攥到指节都发白。
也看得见，她还活着。
这便够了。
萧清棠微微抬起眼。
火把映着沈砚的脸，那双平日里总带点懒散与坏笑的眼，此刻满是压不住的心疼和后怕。
她张了张嘴，像是想说什么。
可喉头一滚，最终只低低吐出两个字。
“我回来了。”
很轻。
却像把今夜所有风雪、火海、雷火、血路与厮杀，全都压进了这四个字里。
沈砚眼底猛地一热。
他低下头，额角几乎要碰到她沾着血和烟灰的额发，手臂却仍旧稳得像铁。
“嗯。”
“我知道。”
再多的话，这一刻都显得多余。
因为他们已经在彼此身上摸到了答案。
她活着从火海里杀回来了。
而他，也真的在城门后等到了她。
门洞外，北蛮还在撞门，咒骂和刀砍声不绝。
门洞内，火把摇曳，满地血色。
可在这片修罗场正中，沈砚抱着萧清棠，像抱住了今夜最值得留下的一切。
没有山盟海誓，也没有什么惊天动地的情话。
只是这个在血火中稳稳接住她的拥抱，便已经胜过万语千言。