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“怎么会……”

这四个字几乎是从他齿缝里挤出来的。

可没人会回答他。

因为眼下的局势，已经不需要任何解释。

死士们也终于彻底乱了。

最开始他们冲得凶，是因为相信自己还有外应，有退路，有一旦撕开中路便能滚出更大混乱的机会。

可现在，殿外第二层禁军像铁闸一样合上，里头又有雁门关老兵寸步不让地绞杀，他们突然发现，自己连退到殿柱后重整一口气都做不到了。

前有刀，后有枪。

上是御座威压，下是红毯血路。

真正被铁壁合围的人，不再是老皇帝与沈砚。

是他们自己。

其中一名看着像头目的刺客猛地低吼一声，显然还想作最后一搏。他不再往御座冲，反而骤然转向沈砚，企图以一条命换一线乱局。

他算得很快。

可萧清棠更快。

她根本没等对方近身，只一步踏出，剑锋自下而上猛挑。那刺客举刀格挡，刀身才刚碰到剑，手腕便是一麻。萧清棠顺势贴进他中宫，近得两人呼吸都要撞在一处，下一瞬，膝撞、肘击、反手抹剑，动作凶狠利落得毫无宫廷剑法的半点文气。

噗——

剑锋抹过咽喉。

那人眼神还死死瞪着沈砚，血已先一步喷了出来。

尸体扑倒时，离沈砚不过三步。

可也就止于三步。

沈砚这才缓缓站起身。

他站得很慢，像是直到此刻，才终于愿意从这场已经分出胜负的猎杀里，亲自下场看一眼战果。

他的衣袍依旧整洁，只袖口边缘溅了几滴血点。眼神比殿内任何人的刀锋都冷，扫过那些还在负隅顽抗的死士时，连一丝波澜都没有。

像是在看一群已经写好了结局的死人。

而常福，此刻也终于从沈砚身后两步的位置冲了出来。

这货方才一直压着，没敢乱窜，憋得脸都红了。现在眼看局面已定，整个人顿时像解了绳的狗，抄起一根不知从哪捡来的断木棍，对着一个被老兵压在地上还想挣扎的死士脑袋便敲了过去。

“还动！还动！”

“你祖宗过年都没你动得勤快！”

砰的一声，那死士脑袋一歪，彻底瘫下去。

沈砚看了他一眼，没说什么，只缓步走到最前。

太和殿中，厮杀还没完全停，却已到了尾声。

真正能冲进来的死士，本就被拦在了最凶险的一小片区域。如今第二层禁军一合，外应断绝，里头老兵阵型又越收越紧，剩下那些人便只剩两个下场。

要么被当场绞死。

要么被打断手脚压住。

一名死士见势不妙，竟反手就要往自己脖子上割，显然是奔着死也不能落活口去的。可还没等他刀锋压实，一名雁门关老兵已经一脚踹断他腕骨，后头禁军扑上，膝盖狠狠顶住他后背，把人死死按进了地上的酒液和血水里。

又一边，三名想翻柱逃窜的刺客被堵在偏殿口。禁军长枪一压，老兵短刀一补，几乎没费什么工夫便把三人全扫了下来。

不过短短片刻，方才那股似乎能把太和殿掀翻的杀势，便被这张早已织好的铁网彻底磨碎了。

满地都是尸体与断刃。

舞衣、内侍袍、杂役灰衣与侍卫轻甲混在血里，像一场被人故意打烂了的荒唐戏。

老皇帝从御座后重新坐正，目光沉沉地看着殿中这一切，脸上没有半分劫后余生的庆幸。

只有怒。

那是帝王对自己宫城、自己年宴、自己亲眷与朝臣在除夕夜遭到如此行刺后的雷霆之怒。

他看着那些死士，看着某些席位上白得发青的脸，手按在扶手上，指骨都微微发白。

沈砚走到一名刚被压住、还在拼命挣扎的刺客近前，低头看了他一眼。

与此同时，沈砚又抬眼扫过全殿，语气比方才更冷。

“都听着。”

“不许再乱杀。”

“能留活口的，全留。”

这句话，是对禁军，也是对那些雁门关老兵说的。

老兵们本就杀得正上头，闻言却几乎同时收了一分刀势，转砍为压、转刺为擒。几名本该已经被补刀的刺客，硬是被他们当场打折了手脚，按着脖子拽了回来。

有些人想挣，想死，甚至想咬舌。

可在这满地刀锋和一群真正懂怎么留活口的狠人手里，想死都没那么容易。

五皇子萧承钧看着这一幕，心里那点最后的侥幸也终于一点点凉透了。

刺杀没成。

人没死。

局没乱。

而对方现在最在意的，甚至不是赶紧平息场面，不是先护圣驾离殿，不是忙着遮掩丑态。

是留活口。

为什么留活口？

因为他们从一开始，要的就不是单纯把刺客当场杀干净。

他们要的是人证。

要的是把今夜这场宫变一样的刺杀，连根拖到明面上。

萧承钧只觉得太阳穴一阵阵发紧，手心冰凉得发木。

他终于真正意识到，自己这一次不是失手。

是被人等着、看着、算着，然后亲手推进了死局。

太和殿里最后几声兵刃碰撞也终于停了。

不到一炷香。

从剑舞骤起杀机，到第二层禁军涌入合围，再到内圈老兵与萧清棠将死士彻底绞碎，整个过程快得像一阵暴雨打过殿顶。

来得猛。

去得更快。

而本该颠覆朝局的皇城行刺，就这样在所有人都尚未来得及从第一波惊惶里彻底回过神时，被沈砚、萧明玥与萧清棠联手编织的铁网，当场绞碎。

太和殿中只剩下粗重的喘息、血腥味、碎裂的杯盘与铺了满地的尸体。

沈砚站在一地狼藉中央，衣袍上沾着几点血，神情却比任何时候都平。

平得像这满殿生死，不过是他早就算好的一道题。

他缓缓抬眼，目光先掠过那些被压住、尚未来得及自尽的刺客，再掠过御座、两位公主、以及那几张已经白得不成样子的席位。

然后，他轻轻吐出一口气。

局势，到这里，已经彻底归他掌控了。