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各部旗号开始各自后撤，有些骑队甚至连遮掩都不做，直接调头便跑。随后是中段重甲与仆从军一起崩。督战骑兵还想挥刀压阵，可身后已没人再信他们。有人把刀往地上一扔转身就走，有人干脆顺手砍翻了催自己送死的督战官，嘴里嘶吼着家乡话，拔腿便往北跑。

最后，连城下那些还在尸堆上硬爬的疯兵，也终于在这片崩溃里失了最后一点魂。

一个人回头，带动一队；一队乱了，便是一片。原本像黑海一样压在要塞前的敌军，竟真的开始退。

不是整齐后撤。

是溃。

是退潮。

黑压压的人潮像被什么无形的大手从北边往回拽，先是卷起，再是散开，最后变成一股股失了形状的乱流，踩着自己人的尸体、丢下残破战旗和破车，仓皇地向北方雪原逃去。

城头上，先是死寂了一瞬。

随后，不知是谁先吼了一声。

“蛮子退了——！”

这一声像把整座要塞被压了一昼夜的胸口都撕开了。

“退了！”

“他们退了！”

“守住了——！”

无数声音一起炸开。

有人提着刀直接跪进雪里大笑，有人举着火枪手抖得停不下来，还有人靠着城砖坐下去，笑着笑着便哭了。那些一整夜一整天都没敢松的肩膀，直到这一刻才终于像被人砍断了绷紧的绳。

可沈砚没有笑出声。

他只是站在残破城头，满身硝烟，望着那片正在北去的黑云。

退得很快。

也很狼狈。

数十万大军来时像天压下来，去时却像退潮后剩下的黑泥，乱，碎，散，彼此踩踏，彼此裹挟，再无半点先前那种要吞掉大宁的气势。

风吹过城头，带着血腥味和焦糊味。

萧清棠提剑走到他身边，肩头还在渗血，眼里却终于多了一点压不住的亮。

“退了。”

“嗯。”沈砚缓缓应了一声。

这一声极轻。

可只有他自己知道，这个“嗯”字里压了多少火、多少血、多少账本上的消耗、多少城头上真正死掉的人。

不是一场小胜。

是战略彻底反过来了。

从草原联军南压灭国，到如今被一座血铸出来的要塞生生顶崩军心、烧掉粮草、逼得全线溃退。

大宁，终于不再只是守了。

沈砚低头看了一眼脚下。

城砖上全是血，旁边还躺着一个已经没了气息的年轻火枪手，怀里却还死死抱着枪。更远处，军医和辅兵已经重新奔走起来，不是为了迎敌，而是为了抢救还没死的人。

这一战，赢得太惨。

可终究是赢了。

城外，凄厉的撤军号还在风里断断续续地传。

北去的黑云越来越远，越来越散。

沈砚抬眼，望着那片退潮般的敌军，眼底的冷意终于慢慢沉成了另一种更锋利的东西。

这一场灭国大战，从这一刻起，已经不是他们被压着守多久的问题了。

而是——

对方还能往北逃多远。

他缓缓攥紧了手中那面被血浸硬的令旗，嗓子哑得厉害，却仍旧开口。

“传令各段。”

“先稳住城头，不许乱追。”

“伤兵优先，炮位复检，热气球准备重升。”

他声音不高，可周围听见的人眼神都跟着一震。

因为谁都听懂了。

守城，还没结束。

可大局，已经变了。

萧清棠转头看了他一眼，唇角极轻地抬了下。

“你又开始算账了。”

沈砚也笑了一下，笑意很淡，却终于有了点真松下来后的锐气。

“当然。”

“这么大一团黑云都开始退潮了，总得算算，潮退之后，咱们能捞到多少东西。”