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“他们再不收，就真要当场散干净了。”

萧清棠站在一旁，银甲边缘沾着硝灰，眼神却仍旧冷冽。

“前敌统领还没跑。”

“他不敢跑。”沈砚笑了一下，“现在跑，死得更快。”

果然，叛军那边很快有了新动静。

前军不再继续往营前送死，督战队和残余亲兵开始沿着各部拼命收人。不是往前收，是往后收，强行把还能喘气、还能拿刀的都往火炮射程外拖。那些伤得不重的被踹着往后跑，伤得重些的，有的直接被丢在前头不管了。更外围几支尚算完整的队伍，则在号角和旗语催逼下，慢慢朝后方密林边缘退去。

那片林子，在营前开阔地尽头，再往后便是起伏坡地和灌木。

白日里不利大军展开，也不适合正面冲营，可一到夜里，便是最容易藏人的地方。

常福盯着那边看了片刻，啐了一口。

“这帮狗东西，不冲了？”

“白日不冲，不代表不打。”沈砚道。

他目光落在那片渐渐吞掉叛军残部的林影上，声音压得有些低。

“前敌统领不是蠢人。打到现在，他若还想着白天继续拿人往炮口底下填，那就不是求活，是求速死。”

“所以他现在只剩一条路。”

萧清棠接了一句：“等夜。”

“对。”沈砚点头，“等夜色，把人缩到火炮射程外，借林子、借黑、借熟悉地形，再狠狠干一把。”

常福脸色沉了沉：“夜袭。”

“只能是夜袭。”

沈砚望着对面最后几支残兵被逼进林边，眼里没有意外。

“靖海王给他的命令，多半是死命拖住我们，最好拖到港口和营盘都乱。”

“现在正面打不穿，他想活命，就只能指望天黑之后那一把。”

营中诸将听到这里，也都明白了。

这场攻营战，并没有因为叛军退到林边就结束。

只是从明火转成了暗刀。

很快，大营各处也开始跟着收气。

炮位不再胡乱轰人，而是重新校角，补药，清膛。火器新军轮番撤下前排，喝水、裹伤、重新装填药包。两翼旧水兵则被逼着抬尸、清障、加固壕沟和木栅，把白日里被炮火震松、被叛军尸体堵住的地方一处处清开。

没人敢松懈。

因为越到这时候，越能闻见那股暴雨前一样的闷味。

营外，叛军退到了密林边缘。

人数比早晨少了太多。

那三万私军，如今还能站着喘气、还能勉强列出样子的，满打满算也就一万出头。剩下的，不是死在营前，便是伤得起不来，或干脆在乱军里跑散、被督战队砍翻。

可就是这点人，被前敌统领和王府死忠亲兵硬生生压住了最后那层溃意。

林边空地上，几具刚被督战斩掉的乡勇尸体还横在那儿，血没流干，正好给活人看。

前敌统领提着刀，在残军前来回走，眼中全是熬到发红的血丝。

“都听着！”

“白天冲不过，不是你们没胆，是那帮朝廷狗仗着炮狠、枪多！”

“可他们也不是铁打的！”

“打了一整天，炮营也会累，守军也会乏，天一黑，他们什么都看不见，我们却有林子，有地势，有命可以拼！”

他一边说，一边用刀尖指向水师大营。

“今夜谁先摸上营墙，谁先破栅开门，赏银翻三倍！”

“谁敢再生退念，老子先拿他祭旗！”

底下乡勇一个个脸色惨白，没人真被他说得热血上头，可也没人再敢当场炸刺。

因为所有人都看见了，前头那些想跑的，现在尸体还躺在地上。

前敌统领要的，也不是他们真心信服。

他只要这些人今晚还能握刀，还能在夜色里再替他冲一回。

太阳终于彻底落了下去。

最后一线天光从海面和林梢退尽时，整片战场像突然被谁掐了喉咙。

炮声停了。

枪声停了。

就连先前一直在半空盘旋的海鸟，也渐渐散开，只剩零零星星的鸣叫被夜风扯得很远。

营前开阔地上，那一片片尸体在暮色里只剩模糊轮廓，血洼发黑，像一块块没干的墨。偶尔有伤兵还没断气，便会从尸堆里挤出一两声低哑惨嚎，可那声音很快也被风吹散了。

密林边缘，叛军缩成一团团黑影。

大营之内，火把一支支竖起，壕沟、木栅、炮位和营墙都被重新照亮。火器新军持枪列在阴影和火光之间，每个人都知道，真正难熬的，是这一段战前的空档。

因为谁都清楚。

夜，不是结束。

是另一口更疯的刀，正缓缓从鞘里拔出来。

常福站在高台边，听着营外那种近乎死寂的安静，莫名觉得后背发凉。

“这帮狗东西，白天叫得跟阎王点兵似的，这会儿倒全哑了。”

沈砚抬眼看向林边那片黑压压的轮廓，淡淡道：“不是哑了。”

“是在憋最后那口气。”

萧清棠手扶剑柄，望着夜色里那片沉默的敌阵，眸光冷得像夜里未化的冰。

“那便让他们憋着。”

“我倒要看看，他们今夜还能拿什么来送死。”

风从海上吹来，卷过满地尸血，卷过营前沉默的开阔地，也卷过林边那一团团被逼到绝路、却还没彻底散掉的叛军残部。

整个战场，在这一刻陷入了一种诡异而压抑的僵持。

像一根被拉到极限的弦。

没人知道它会在下一瞬朝哪边断。

可所有人都听得见，那根弦，已经绷到了崩溃的边缘。