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海上输了。

江口输了。

岸上的根也断了。

如今这数十人，这几条脏船，这条靠银子和多年暗线撬开的水门，便是他最后还能握在手里的全部本钱。

而本钱越少，赌法便越简单。

不再讲大势，不再讲谋局。

只讲一刀。

一刀若能捅中，天下便还有乱的机会。

一刀若捅不中，死在这雍京城里，至少也比死在江口火海里像个样子。

船继续往前滑。

过了水门，便是内郭河道。两侧坊墙高立，夜深之后人迹更少，只偶有两盏昏灯挂在转角和桥下，照着水面一层黯黄。

三条秽船没有去净房总仓，而是沿着一段并不常走的支水缓缓转弯，最后靠进了一处早已废弃的旧货码头。

这里原先是给宫中外采杂货临时卸船的地方，后来河道改线，便半荒了。白日都没多少人来，更别说夜里。

船刚靠稳，岸边暗处便亮起一豆极小的灯光，连晃三下，又灭。

第一条秽船上的船夫这才低低回了一声咳。

下一瞬，暗处便走出几个人。

他们穿得寻常，有的是挑夫装束，有的是更夫短袄，也有两个一眼看去像街边卖炊饼还没收摊的伙计。可走路的气息，却一个比一个沉。

显然，这些就是早早埋在皇城周边、一直没暴露的死硬暗子。

他们不是临时起意来接船。

是早已等在这里。

“王爷。”

为首那人上前一步，压低声音，单膝跪下。

靖海王从船腹夹层中钻出来，抬手把脸上脏布扯掉时，半边侧脸还带着江火和烟熏后的灰黑，眼底血丝却重得惊人。

“城里情况如何？”

那人立刻回道：“外围刚乱过一场，大公主亲自带兵扫了城外粮营，五千私军尽没。如今京畿外头风声极紧，但内郭和宫城附近反而因为禁军换防、采办调度频繁，有几处口子比平日更乱。”

靖海王眼底掠过一丝阴冷的笑意。

“越乱，越好。”

那人又道：“按王爷多年布下的线，内廷采办那边已经打通，水门守将也按银子办了事。属下这边还联系上了几批原属于江南士族的死硬刺客，一直蛰伏在皇城周边，今晚都能调来。”

“有多少？”

“算上您带来的，七十余人。”

“够了。”

靖海王说得很平。

七十余人。

听着少。

可到了这种时候，他本就不是来打京城，也不是来占皇宫。

他是来杀人。

杀一个人。

只要那个位置上的人死了，哪怕只死在宫门前，今晚这场海上大败、江口崩盘、江南尽失，都能在另一种意义上活过来。

因为人心会乱，朝堂会乱，京城更会乱。

而乱，便是他最后想留下的东西。

死士们很快从船腹与夹层中一个个钻出。

他们人数不多，却都是最硬的一批，身上甲轻，刀短，弩拆得极细，重新组起来也快。更有几个王府旧人，直接从岸边废仓里拖出了早就藏好的兵甲包裹。

包裹一层层解开，里头不是江湖刺客那种黑衣短打。

而是禁军甲。

制式不算最上等，却足够以假乱真。

显然，这也是早几年便埋下来的东西。

靖海王低头看着那副甲，半晌没动。

旁边死士小心问道：“王爷？”

靖海王抬手，缓缓把外头那身脏旧脚夫袍扯了下来。

底下只剩一层贴身软甲，早被汗、血和夜香船里的恶臭浸透，味道难闻得厉害。可他像完全闻不到，只伸手接过那套禁军将领甲，一件一件往自己身上套。

甲叶扣紧的声音，在废码头这片阴影里显得格外轻。

也格外冷。

等最后一片护肩扣死，旁边那几个早就见惯了血的死士，竟也莫名觉得眼皮发沉。

因为眼前这个人，终于不再像一条从江火里逃出来的狼狈疯狗。

而像一个真正已经把退路和活路全扔了，只剩最后一口气的亡命之徒。

靖海王抬手，接过一顶禁军将领的兜鍪。

戴上之前，他转头看向不远处。

顺着废码头和坊墙间那条窄巷往前，再过几重宫道与几座内衙，便能遥遥望见紫禁城一角。

夜色里，那座皇城巍峨、森严、安静，像一头伏着的巨兽。宫墙高处有灯，门楼黑压压地立着，越显得那片地方不可犯，也不可亵。

可靖海王看着它，眼里却没有半分敬畏。

只有一种近乎病态的平静和疯狂。

“本王走到今日。”

他声音很低，像在自语，也像在说给所有人听。

“江南没了，海上没了，王府没了，兵马也没了。”

“可只要她死。”

他唇角一点点扯开，那笑意冷得像刀从骨头缝里抽出来。

“天下就还会乱。”

“本王这条命，也就不算赔得太亏。”

没人接话。

因为这种话，本就不是说给旁人应的。

这是一个已经彻底同归于尽的人，对自己最后一点价值的确认。

旁边那名一直负责京中暗线的人低声道：“王爷，皇城周边几处人手已散开待命，只等您过去汇合。宫中那位采办内监和外层值夜的人，也已按先前约定把腰牌、行走路数和换防时辰递了出来。”

靖海王点了点头。

“好。”

他把兜鍪缓缓扣上，遮住了半边熬得发青的脸，只露出一双像淬过毒一样的眼。

“那就走。”

“今夜，咱们不活着出去。”

“可也不能白死。”

夜风吹过废码头，河里仍残留着秽船的恶臭。

可比那味道更重的，是这数十人身上慢慢聚起来的死气。

他们已经不是来逃，不是来藏，也不是来等什么大局翻转。

他们是来送命的。

送命之前，再尽可能拉一个最贵的人陪葬。

很快，所有人都换好了外层行头。

有的披上禁军甲，低下头便像值夜将校；有的仍穿更夫、挑夫、采办小吏的衣裳，好方便去接近原本就埋好的暗线；还有几人则抱着木箱和布囊，装作夜里给宫门或内衙送杂物的脚役。

一群人化整为零，迅速散进内郭暗巷。

谁也看不出，这些刚从夜香船和泔水桶底下爬出来的人，下一刻会冲着皇城去。

靖海王走在最中间，禁军甲胄压在身上，脚步却稳得出奇。

他没有再回头看那三条秽船，也没有回头看江口方向。

仿佛那一切，已经彻底与他无关。

现在的他，只剩下前方。

只剩下那座巍峨宫城。

只剩下藏在宫门、采办、水门与多年暗线背后的最后一次出手。

夜色无声地把他们吞了进去。

坊墙、桥洞、暗巷、废宅、灯影之间，一道道身影重新聚散，又各自隐没。

而在更深处，那座紫禁城仍静静伏在夜里。

宫灯明着。

杀机也明着。

只是还没人看见而已。