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可他们认事。
一个满脸风霜的老卒直接端着茶碗开了口。
“我不懂你们那些经不经的。”
“我只知道，江口那晚要不是殿下和定海王顶住了，我现在坟头草都该两寸高了。”
“谁能让我活，谁能让京城不破，谁就配坐上头。”
“至于她是男是女……”
他嗤了一声，“那是你们闲人才有空想的事。”
这一句话，粗得很。
可也实得很。
楼里一时竟没人接得上。
因为这就是现实。
而苏清漪那篇文章，最厉害的地方，也正在于它把“礼法之争”死死拉回了“现实之争”。
你说女子不能称帝？
行。
那先回答——谁救了大宁？
你回答不了，就别拿一堆空话来压一个已经把事做成的人。
——
京城炸完，书院也跟着炸。
尤其是那些这些年跟着新式学堂和《大宁时报》一起成长起来的年轻士子。
他们和旧理学那帮老头最大的不同，是既读圣贤书，也真看时报、看策论、看现实朝局。眼界没那么死，脑子也没那么愿意自己套枷锁。
清溪书院里，一群年轻学生围着那篇文章抄录，越抄越激动。
“苏姑娘这篇，简直把我这几日堵着的那口气全写出来了。”
“前阵子我回乡，家里几个叔伯还拿祖制压我，说什么‘女子就算有功，也不可登极’。我当时只觉得不对，却说不过他们。”
“现在好了，这篇一出，我看他们还怎么绕。”
另一人更直接，拍着文章道：“最妙的是这句——‘今人食太平之果，却不认栽树之人；倚贤主之功，却只问贤主之身。此非敬祖，乃欺祖。’”
“这话送给那些宗室老王爷，正正合适。”
还有个书生原本就因家中长辈守旧，前些天被压得心烦，此刻一边读一边脸都涨红了。
“我今日便把这篇抄回去，贴到家里祠堂门口去！”
旁边人吓了一跳：“你不怕被你爹打死？”
那人脖子一梗：“打死就打死，总比家里人一边享着太平，一边骂救天下的人是女子来得强！”
年轻人一旦真被说动，风向比老头子转得快得多。
更何况，苏清漪在士林中的名望本就极高。
大宁第一才女，这名头不是白来的。
从前许多人拿她当文坛标杆、诗会魁首，觉得她风骨清、眼界高、轻易不肯替谁说话。现在这样的人亲自下场，而且一出手便是这种通篇无一字软弱、字字都能戳穿腐儒脸皮的长文，那分量就和普通报上评论完全不是一个级别。
简单来说——
她不是在帮萧明玥说话。
她是在替士林重新划线。
告诉所有读书人：
从今天起，再拿“女子不可称帝”当正论，不是风骨，是迂腐。
不是守礼，是误国。
——
沈砚这几天没少往各处转。
他本来还想低调点，可封王之后再想低调，难度已经和让常福闭嘴差不多大。无论他坐车还是骑马，所到之处总有人偷看。
不过他也乐得亲自看看风向。
第三日下午，他和常福披着件不算起眼的外袍，坐在京城南市一家不起眼的小酒肆二楼听动静。
楼下人多口杂，最适合看舆论到底翻没翻过来。
果然，一壶酒还没上完，底下就已经吵起来了。
“你看了苏姑娘那篇没有？”
“看了，写得真他娘……咳，真是字字珠玑。”
“珠玑不珠玑我不知道，我就知道她骂那帮老学究骂得痛快。”
一个卖布的掌柜嗓门最大，拍着桌子道：“我家表弟在京畿外头差点叫叛军一刀砍了，还是北营和二公主的人救回来的。你们现在跟我说，不许那位坐上头，就因为她是个女的？”
“那我倒想问问，若当日坐上头的是个只会念祖制的男的，我表弟的命谁赔？”
另一个账房模样的人跟着点头。
“就是。”
“咱们做买卖的最讲实在。谁能让路通、货稳、城门不乱、税银有数，谁就是好皇帝。”
“男不男，女不女，有什么要紧。”
靠窗一桌却还有个老酸儒不服，哼道：“市井之言，安敢论国本！”
楼下立刻有人笑了。
“你看，又来了。”
“只要说不过，就开始说咱们不配说。”
那卖布掌柜更损，直接抬头冲他喊：“老先生，国本要真这么金贵，前几天逆贼杀到宫门口的时候，您怎么不去替它挡一挡？”
满堂哄笑。
老酸儒脸都气绿了，甩袖便走。
沈砚坐在楼上，看得直乐。
常福在旁边压低声音：“少爷，这风头真转得够快。”
沈砚端起酒杯，慢悠悠道：“快是因为底子早就在。”
“这几年新学堂开了不少，时报也传得广，真正年轻一拨的读书人和做生意的人，心里早就不完全信那套男女定尊卑了。”
“只不过一直差个够分量的人，把话说透。”
常福恍然：“所以苏姑娘这一篇，就是捅破窗户纸。”
“对。”
沈砚笑了笑，“而且还不是拿手指头捅。”
“是拿长枪捅。”
楼下声音还在继续。
有个从京畿外头进城的老农听了半天，忽然插了一句。
“我不认字。”
“但我们村前阵子差点被乱兵抢，是朝廷的人和北营的人护住的。”
“后来村里先生给我们念了苏姑娘那篇，说皇太女是救天下的人。”
“我觉得有道理。”
“既然是救天下的人，那她做皇帝，有什么不行？”
这一句，说得平平。
却比很多大儒的长篇大论都更有力。
因为最底下的人，认的是活路。
而一旦他们认这个逻辑，守旧派那套“天命”“阴阳”“祖制”的话，在现实面前就会越来越虚。
沈砚听着楼下，心里那口气终于稍稍顺了点。
还不够。
但至少，已经不是一边倒地被动挨打了。
苏清漪这支笔，确实够硬。
——
当天傍晚，苏府。
苏清漪坐在窗边，手里拿着的不是新稿，而是刚从各处送回来的舆情摘抄。
有京中各大茶楼的争论摘要，有书院学子的抄录与回文，也有外州书肆掌柜和商盟递上来的消息。她看得很快，神色仍旧平静，只有翻到某几段时，眼底才会闪过一点极淡的波澜。
丫鬟在旁边忍不住道：“小姐，外头都在夸您这篇写得厉害呢。”
苏清漪嗯了一声。
“夸我没用。”
“有用的是，他们开始愿意想一想了。”
丫鬟似懂非懂。
苏清漪把一张摘抄放下，轻声道：“从前很多人不是坏，只是懒得想，也不敢想。”
“他们习惯了别人告诉他们，女子该在什么位置，天下该是什么样，祖宗定下的东西便不能碰。”
“可若真有人把话挑明，把理摆正，把事实一件件放在眼前，他们就会发现——”
她顿了顿，眸光安静却明亮。
“原来很多所谓天经地义，不过是旧人为了自己方便，硬按在别人头上的规矩。”
话音刚落，院外有脚步声。
沈砚来了。
他今日没带多少人，进门时手里还拎着两卷刚新印好的增刊。看见苏清漪坐在窗前，他先笑了一下。
“苏大家，京城现在都快把你那篇文章念出包浆了。”
苏清漪抬头看他，淡淡道：“王爷今日是来夸人的？”
“主要是来谢人。”
沈砚把增刊放到桌上，难得收了几分玩笑。
“你这一出手，比我预计的还狠。”
“今天我去南市转了一圈，连卖布的、卖鱼的、还有不识字的老农，都开始拿‘谁能救天下谁就该坐上头’这句话堵那些老学究了。”
“这风向一旦转起来，后头就不只是几篇文章的事了。”
苏清漪看着他，眼神很轻，却比平日柔了点。
“你要我写的，不就是这个么。”
“不是替殿下多博一点同情。”
“是替她争一个从思想上也站得住的名分。”
沈砚点了点头。
“是。”
“而且你做到了。”
苏清漪没有立刻接话。
她只是伸手，轻轻翻开沈砚带来的增刊。
那上头已经开始刊载各地书生与读者对她上一篇长文的回应，其中不少措辞，已明显不是单纯附和，而是开始沿着她开的路继续推演。
有人论“德业重于性别”，有人论“帝位本为天下择主”，还有人更直接，写了一句——
“若女子不可为帝，则当今天下何人可代皇太女安社稷？”
苏清漪看见这句，指尖停了一下。
然后，她笑了。
不是那种才女式的含蓄莞尔。
而是真正看见自己写下的东西，已经开始从一篇文章变成一场风潮之后，那种很轻、却很亮的笑。
“看来，这一篇还不够。”
沈砚挑眉：“你还要写？”
“当然。”
苏清漪把增刊合上，抬眼看向他。
“他们不是喜欢讲圣贤么？”
“那我就继续陪他们讲。”
“讲到他们自己都不好意思再拿祖制两个字遮羞为止。”
窗外天色渐暗。
只是这一次，风里不再只有守旧派那些酸腐的礼法陈词。
也开始有另一种声音。
它从《大宁时报》上印出来，从苏清漪的笔下走出来，再穿进茶楼酒肆、书院巷陌、坊市人群之中，逼着越来越多的人重新去想一件事——
天下，到底该由谁来坐。
这场思想上的逆转，才刚刚开始。