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她唇边浮起一点自嘲。

“后来遇见你，才知道文章可以杀人，也可以救人；纸可以印风月，也可以印新政；笔不只是清谈，也能把一群假仁义的国蠹钉在天下人面前。”

她抬眸。

“既然如此，我为什么不能再往前走一步？”

沈砚看着她，没有说话。

苏清漪指向书案上的海图。

“你们要开大航海时代。”

“那便总要有人把这个时代写下来。”

“不是写成歌功颂德的颂文，也不是写成给后人看的干瘪军报。”

“我要写铁甲巨舰怎样在风浪里前行，写补给船的煤灰怎样落在水兵脸上，写测绘学员怎样用冻僵的手记下海流，写将士们在甲板上吃冷硬干粮，也写他们如何流血、如何害怕、如何仍旧往前。”

她的声音不高，却像一笔一笔落在纸上。

“沈砚，这些不该只留在军机档案里。”

“它们该被天下人知道。”

“也该被后来的人记住。”

书房里安静了很久。

夕阳一点点沉下去，窗格的影子落在海图上，像一条条未标完的航线。

沈砚忽然笑了。

不是平时那种贫嘴的笑，而是很轻、很慢，带着一点他自己都没完全遮住的欣赏。

“苏大小姐。”

“嗯？”

“你这话说得，倒真不像只想去海上写游记。”

苏清漪轻哼：“你若想听游记，我也能写。题目就叫《定海王晕船记》。”

沈砚摊手：“我郑重声明，我不晕船。”

“等出海再说。”

两人对视片刻，书房里那点沉重便被这几句话轻轻化开。

沈砚重新拿起那份条陈，看得比方才更仔细。

她显然不是一时兴起。

随军分部的人员编制、印刷工具、纸墨防潮、移动刻版箱、简易活字盘、军机审阅流程、可刊与不可刊的界限、战地记录如何分层封存、如何向京城传递删节稿，她都写得清清楚楚。

其中还有一条：随军文稿须经军中主将与定海王府双重核阅，不得泄露航线、兵力、补给点与未公开军务。

沈砚看完，指尖轻轻敲了敲纸面。

“准备得这么细，是怕我拒绝？”

“是怕你拿危险敷衍我。”

“我在你眼里，就这么敷衍？”

苏清漪看着他：“你若真想拦人，理由从来很多。”

沈砚笑了笑。

“那你猜，我拦不拦？”

苏清漪没有立刻答。

她望着他，眼里有一点不易察觉的紧张，却没有退。

沈砚把条陈折好，放到自己案侧。

“我答应。”

苏清漪怔了一下。

他答得太快。

沈砚看着她：“我不会用安危劝你回去。”

“你既然想清楚了，就去做。”

“不过随军分部要归入正式军务体系，人员我会让海军和印书局共同挑。你可以去，但不能任性。该撤就撤，该闭嘴就闭嘴，该封存的东西，一个字不能往外漏。”

苏清漪眼神慢慢亮起来。

“我不是不懂轻重的人。”

“你当然懂。”沈砚道，“所以我才答应。”

他起身，走到窗边。

外头夕阳正落，王府院里的树影被拉得很长。远处雍京城的屋檐层层叠叠，灯火尚未全起，天边却已有一线暖红。

苏清漪走到他身旁。

沈砚望着那片暮色，忽然道：“其实你说得对。”

“大宁要开一个很大的新局。”

“船会走得很远，铁轨会铺得很长，工坊的火会烧很久，很多人会死，也会有很多人因此活得更好。”

“这些若只留在军报和账册里，太亏了。”

苏清漪侧眸看他。

沈砚笑了一下：“总得有人把它写得像样些。”

“只像样些？”

“那要看苏大小姐笔力。”

苏清漪唇角轻轻扬起。

“我会写到后人避不开。”

沈砚转头看她。

夕阳落在她眉眼间，那份从前属于京城才女的清傲还在，却已不再只停留在诗会与书案前。

她要去看风浪。

也要把风浪写下来。

沈砚伸出手，指向远处天边。

“那就说好了。”

“往后不只看京城。”

“看海，看舰队，看岛礁，看大宁的铁轨铺到哪里，看这天下的旧壳子怎么一层层被敲开。”

苏清漪看着他指向的方向，轻声道：“还有你。”

沈砚一愣。

她像是觉得自己这句太直，又补了一句：“我是说，你最好别把这些事都说给别人听，回头又让我从二手消息里捡残章。”

沈砚笑了起来。

“放心。”

“以后能带你看的，我尽量带你看。”

苏清漪伸出手，与他的手轻轻碰了一下。

不是缠绵的握，也不是郑重其事的盟誓。

只是指尖相触，短短一瞬。

却像在夕阳下，把一条尚未出发的路先定了下来。

沈砚低声道：“苏清漪。”

“嗯。”

“欢迎上船。”

她看着远处暮色，眼底笑意很浅，却亮得很。

“那你可要把船开稳些。”

“这要求有点高。”

“定海王也会怕？”

“怕。”沈砚认真道，“怕你回头把我写得太丢人。”

苏清漪终于笑出声。

窗外，最后一点夕阳落下去。