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萧云昭已提起笔。

“陛下将亲临东南军港，为远征舰队送行。”

她写下第一句。

“御驾不走旧驿道，改走新修铁路，以示新政之功。”

第二句落下。

“车驾夜间经过京郊第一座新桥，于桥南行宫暂歇，再转乘蒸汽快船南下。”

笔尖停住。

墨迹在纸上缓缓洇开。

沈砚看了片刻，忽然笑了一声。

“殿下这条鱼，钓得有点大。”

“饵小了，他不会出来。”

“陛下亲临东南，铁路桥，夜间车驾。”沈砚一项项数过去，“女帝、铁路、远征，三样全摆在一处。无论他是恨明玥登基，恨新政断了旧族生路，还是想替海对岸拖住舰队，都不会轻易放过。”

萧云昭将行程纸推给他。

“这份行程会分成三道消息放出去。”

“礼部知道陛下准备南巡送军，工部知道御驾或将经过铁路，内廷车马处知道启程的大致时辰。真正的路线，只给几处人看。”

沈砚点头：“每一份细节略有不同。消息从哪处漏，便能看出他的手伸到哪里。”

萧云昭看着他，没有再说下去。

沈砚已拿起另一张纸，开始写假御驾所需的东西。

同式车辇，宫灯，仪仗，内廷旗号，护驾队列，沿途换防。连车辙深浅与马匹数量都要照真实御驾安排，不能让盯梢的人隔着半里便看出空车。

“车里得有人影。”沈砚道。

“不能用人。”萧云昭语气平静，“消息一旦走漏，车内太危险。”

“那便让工部做一个机关假人。身高照明玥的，帝袍也照旧制。车帘只露剪影，不必做得太细。”

“脸呢？”

“看工部手艺。”沈砚想了想，“最好别做得太像，免得传出去有人说我们私造陛下木像。”

萧云昭轻声道：“你连这种罪名都想到了？”

“和礼部打交道久了，人的防备会变得很全面。”

门外传来脚步声。

常福抱着一匣新送来的岛礁图进门，刚走到案前，便看见那张写着女帝南巡、御驾过桥的行程纸。

他的脸瞬间白了。

“少爷，陛下真要走铁路桥？”

沈砚还没回答，他已经把图匣往桌上一放。

“这可不行！”

“岛礁才遇了死士，京里又有总线人。陛下若真走夜路，万一桥上、桥下、路边、山里藏了人怎么办？”

“少爷，您得劝陛下！”

常福越说越急，绕过长案便要往沈砚身边来。看那架势，若沈砚敢说一个“不”字，他真能当场抱住大腿不让人出门。

沈砚伸手抵住他的肩。

“站好。”

“少爷，这不是开玩笑！”

“我知道。”

“那您还安排御驾？”

“假的。”

常福张着嘴，愣了好一会儿。

“什么假的？”

“行程是假的，御驾也是假的。陛下不会在车里。”

常福眼里的惊慌这才退下去一些，随后又看了看萧云昭，再看沈砚。

“那您呢？”

沈砚道：“我负责安排。”

“您也不坐车？”

“我坐进去干什么？穿帝袍替陛下招手？”

常福认真想了想，仍不放心：“那少爷您离桥远些。”

沈砚叹了一声。

“你这忠心，主要体现在拖后腿。”

“奴才腿可以拖，命不能丢。”常福小声道，“陛下和少爷的都不能丢。”

沈砚看了他一眼，没有再损。

“放心。真要拿人，也轮不到我站最前头。”

常福仍盯着那张行程纸。

萧云昭将纸反扣在案上，温声道：“此事不得向外说，连王府里也不行。”

常福立刻点头：“殿下放心，奴才嘴严。”

沈砚道：“尤其别为了证明嘴严，回去跟厨房说你知道一件不能说的大事。”

常福刚要辩解，想起小宴那锅羊肉传遍几座府邸的旧事，只能闭嘴。

入夜之后，几道消息从不同地方流出。

宫中车马处开始核验御驾仪仗，礼部接到预备沿途祭告与地方迎驾礼册的口谕，工部则被要求复查新修铁路桥的承重、护栏与夜间灯位。

消息都不完整。

拼在一起，却足够让人看见一条清楚的南下路线。

萧云昭的人没有守在传话者门外，也没有急着查谁在抄录行程。皇城司只是悄悄盯住那份薄名册上的几座府邸，记下谁来，谁走，哪一辆车在何时出城。

雍京西侧，一座沉寂已久的宗室府邸，院门在二更后开了一次。

这座府邸的主人已经多年不上朝。

新朝登基时，他称病没有出府；官绅纳税推行后，他交了几处庄田；科举改制时，也只让人送过一封言辞温和的劝谏书。后来朝堂几次清洗，他都闭门抄经养花，逢人只说年迈，不问国事。

今夜，一名跟随府中多年的老仆从侧门出去，手里提着寻常药箱。

药箱下层，压着一张刚刚抄好的行程。

半个时辰后，府中书房亮起了灯。

那名早已养老的宗室旧臣披衣坐在案后，面前摆着铁路沿线图，以及一封从城外送来的短笺。

短笺没有署名。

他看完之后，将纸放到烛火上烧掉，又叫来府中管事。

“去请那几位旧人。”

管事低声问：“现在？”

宗室旧臣抬眼看向窗外。

“就现在。”

院门没有再开。

几盏原本熄灭的廊灯，却沿着西院一路亮到了后门。