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苏清漪沉默片刻。

“这一段可以保留。但别写成‘实验’。”

“又不许用？”

“士子会问，什么叫实验。写‘反复试之’。”

沈砚依言改写。

“凡一法一器，须反复试之；前后相同，结果可验，方可据以施行。”

夜深以后，苏清漪的声音渐渐低了。

她连着校了几页引文，手指还压在纸上，人却伏在案边睡着了。灯火映着她侧过来的脸，睫毛在眼下落出一小片阴影，鬓边几缕发丝沾了墨，随着呼吸轻轻颤动。

沈砚放下笔，取过旁边的薄披风，替她披在肩上。

披风刚落下，苏清漪便醒了。

她抬手扣住他的手腕，眼神尚有几分惺忪，力道却不轻。

“别动。”

沈砚停住：“我只是给你添件衣服。”

“我知道。”

她的手没有松开。

“你如今还把我当需要保护的才女？”

沈砚看着她，片刻后坐到案边。

“你若只是需要保护，我不会把总印交给你，也不会让你决定文章该怎么写。”

苏清漪没有说话。

“正因为你能独自立言，”沈砚道，“我才希望你别累倒。文章写错了可以改，病了可没人替你把夜熬回来。”

她的手指慢慢松开，却仍搭在他腕上。

“这话听着像关心。”

“本王关心人，一向很有证据。”

“证据呢？”

“你已经连续三夜没吃完一碗饭。”

苏清漪侧头看向桌边。那碗面早已凉透，汤面结了一层薄油。

她轻轻抿了下唇，终于松手。

“那你先把面热了。”

沈砚起身时，她又补了一句：“不许让常福代劳。”

“我堂堂定海王，亲自热面？”

“你方才说关心人很有证据。”

“行，本王今日便以厨艺立言。”

他端着面走出书房，没过多久，外面便传来常福压低的惊呼：“王爷，火不能这么旺！”

“本王是在救面，不是在攻城！”

苏清漪伏在案边，听着门外的动静，唇角微微弯起。等沈砚端着热面回来，她已经把方才那段关于车轮的文字重新改了一遍。

“你把‘推挽之力易行’改成了什么？”

“‘使人推重物时少费手臂之力’。”

沈砚看完，沉默片刻。

“很直白。”

“士子看得懂。”

“文章气势没了。”

“你可以保留气势，也可以保留读者。只能选一个时，先选读者。”

沈砚拿起筷子，夹了一口已经被热得有些发软的面。

“你现在说话，越来越像裴照庭。”

“那是因为你越来越需要有人拦住你。”

两人继续校稿。

等最后一页初稿誊完，天已经蒙蒙亮。沈砚在标题下写下“初稿”二字，苏清漪将所有引文按次序装订，裴照庭提供的旧典索引另成一册，放在文章右侧。

沈砚翻到末页，正要合上，门外传来脚步声。

裴照庭未等通报，便推门进来。

他扫了一眼满室纸卷，又看向桌边吃空的面碗。

“看来王爷总算学会按时吃饭了。”

“裴大人来得不巧，厨房只剩一碗。”

“本官不是来吃饭。”

裴照庭坐下，接过《格物正义》初稿。

他读得很慢。

农时一篇，他看了两页；水利一篇，他在“反复试之”旁停了片刻；读到赈灾与仓政时，指尖在“不同粮垛各取数袋”上轻轻敲了两下。

书房内没有人催他。

苏清漪收拾引文簿，沈砚则把几张被划废的草稿叠在一起。

约莫一炷香后，裴照庭翻到末页，取过笔，在纸角落下四个字。

尚缺人心。

沈砚看着那四字，眉头慢慢皱起。

“我写了治河、算粮、赈灾，也写了反复试验。哪里还缺？”

裴照庭将笔放回砚台。

“你写了事情如何办，写了器物如何验，写了官员如何少犯错。”

“这不是治国吗？”

“是。”

裴照庭指向赈灾一篇。

“可你写灾民时，只有人数、粮数、损耗和调拨。你写工匠时，只有器械、工钱、训练与验收。你写河堤时，只有土石、水势和责任。”

“人去哪了？”

沈砚没有出声。

裴照庭看向苏清漪。

“你们这篇文章，能证明士人自古并非只谈心性，却还没回答士人为何要学这些。若只是因为机器有用、账目要算，那么换成最精明的商人、最能干的工匠，也一样能办。”

“读书人的责任，不只是把事情做成。”

沈砚低头看着末页那四个字。

窗外，晨光正沿着屋檐一点点亮起来。案上的旧典仍按六类堆着，农书边压着河渠图，河渠图旁又放着一册灾年仓档。

苏清漪伸手，将那句“凡可重复者，方可据以定论”轻轻盖住。

“看来还要再添一类。”

裴照庭道：“不是一类书。”

沈砚抬起头。

裴照庭没有继续解释，只将初稿推回他面前。

“把人写进去，再谈如何让他们愿意相信你们的格物。”