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沈砚没有抢答，朝那名官员看去。
官员翻开章程。
“今日参观范围不含军校招生制度。”
“这只是风俗问题。”使者道，“我们想了解贵国女性所处的位置。”
沈砚道：“风俗问题也可能牵涉制度，既然要了解，便不该用一句‘风俗’把它说完。”
首席使者微微欠身。
“那么请问，女子能否进入军校？”
“依公开招生章程，符合成绩、体能与岗位要求者，均可报名。”
“男女同训？”
“按课程安排。”
“由谁监督？”
“军校有自己的军令和考核。”
“报馆是否受官署审查？”
那名使者的语气仍旧温和，问题却一个接一个。
苏清漪的记录员抬头确认：“请问，您问的是所有报馆，还是某一份刊物？”
首席使者道：“贵国刚刚出现了一份引起争议的女子刊物。”
“请说刊物名称。”
“《巾帼文苑》。”
记录员在纸上写下名称，随后道：“请继续。”
首席使者看了她一眼。
“它是否经过官署批准？”
“今日不回答尚在复核中的案件。”沈砚道，“但参观记录会写明，你曾提出这个问题。”
“贵国的记录似乎比回答更重要。”
“回答会随人离开，记录留下来以后还能核对。”
夜校里，一名女账房举起手。
“我能说一句吗？”
官员看向沈砚，沈砚点头。
女账房道：“我不懂什么报馆，也不知道海外女人能不能做官。我只知道以前算错一笔账要赔半个月工钱，现在有人教我怎么算，错了还能查。我来这里，是因为我想少赔几次。”
记录员将她的话原样写下，没有改成雅致的措辞。
首席使者问：“这是贵国女子共同的愿望？”
女账房摇头。
“我不知道别人想什么。你问我，我便说我自己的。”
这句话被完整记在纸上。
沈砚看见首席使者身后的记录员低声交谈，便对苏清漪的记录员道：“把刚才那句也记上，连停顿一起记。”
记录员应声，在旁边添了一行：被问者拒绝代他人作答。
第三站是旧式纺织作坊。
作坊不大，织机沿墙排列，几名女工正轮换操作。
没有新式动力设备，也没有铁路货运图，只有踏板、梭子、木轴和堆在角落里的粗布。
一名工程随员蹲在织机旁，盯着踏板看了很久。
“这处角度是谁改的？”
女工道：“我。”
“改动后产量增加多少？”
“看布料和人手。一日多织两匹左右。”
“为什么不用更大的机器？”
“没有。”
“为什么不向官府申请？”
女工抬起头：“申请什么？”
随员一时没有答上来。
她把手腕上的布带解开，露出尚未消肿的关节。
“若是问这台织机，我能说。若是问没有的机器，我不知道。”
记录员又一次写下原话。
首席使者看着那处缠带。
“机器提高效率，却也让工人受伤。贵国如何解决？”
作坊管事道：“轮换，歇工，记录伤情。”
“由谁决定轮换？”
“按作坊章程。”
“若工人不愿停工呢？”
“照章停。”
“若东家不许停呢？”
“可申诉。”
“向谁申诉？”
“工务衙门。”
问题仍旧围绕女子、报刊与工坊制度转动，表面像是在问风俗，落笔处却渐渐逼近大宁新政的边界。
萧云昭站在作坊外的廊下，没有进门。
她隔着窗看着使团随员的目光在织机、管事、女工和记录纸之间来回移动，低声对陪同官员道：“他们问得很有次序。”
“是否要中止参观？”
“不必。”她看向院门。“让他们问。”
“若问到军校和报馆？”
“章程已经写了。”
屋内，首席使者忽然向沈砚提出交换资料。
“我们带来的材料中，有海外女商参与港口议事的记录，也有部分港口由商会自治的章程。贵国若愿意进一步开放参观，我们可以提供原本。”
沈砚道：“今日交换内容，按拜帖所写，只限女性经商与港口治理资料。”
“参观范围也可以扩大。”
“不能。”
“贵国对外来技术并不缺兴趣。”
“兴趣和权限不是一回事。”沈砚道，“你们可以拿资料来，我们可以决定谁看、何时看、看哪一部分。”
首席使者微笑：“贵国很重视边界。”
“海岸线、库房门和谈判桌，都要重视。”
译员将这句话翻译完，记录员也将原话记在纸上。
首席使者低头看了一眼记录簿。
“连您说的玩笑，也要留下？”
“若它是玩笑，留下也无妨。若不是，日后更该留下。”
参观结束时，天色已暗。
礼部官员取出两份记录，请使团核对今日的路线、停留时辰与问答摘要。
西洋记录员也拿出自己的册子，双方在几处译文上出现分歧。
“这里写的是‘不得进入’，我们的记录是‘暂不开放’。”
苏清漪的记录员道：“两句话不是一个意思。”
沈砚没有插手，只让她们将两种译文并列写下。
首席使者问：“贵国不准备替我们统一措辞？”
“统一术语可以，替你们选择态度不行。”
“那最终公报如何发布？”
“各自发布各自的记录。”他看向那本已经写满的册子。
“贵国女子刊物的记录方式，似乎也如此？”
沈砚道：“她们写自己的所见，不替别人承认没有说过的话。”
使团离开后，萧明玥从侧门走入作坊。
“可有越界？”
萧云昭把记录簿递给她。
“没有进入禁区，但他们问了军校、报馆和作坊管理。”
萧明玥翻了几页。
“问得很细。”
沈砚站在一旁，看着院中渐渐熄灭的灯。
“他们想知道大宁的制度边界。”
“你让他们知道了多少？”
“知道我们有边界。”
萧明玥抬头。
沈砚补了一句：“至于边界后面是什么，他们还得再写拜帖。”
萧云昭收回记录簿。
“明日把外使问答分成三份，一份入外交档，一份送报馆，一份由皇城司封存。”
“报馆那份不删？”沈砚问。
萧明玥道：“不删。该隐去的禁区名称，按章程处理；已经公开的问答，照原话留存。”
她走到门边，又停下。
“海外女子与港口自治资料，送入皇家书局。先译，再核，再决定是否公开。”
“臣明白。”
“还有，今日关于女子能否进入军校的回答，送一份给军校。”
萧云昭问：“作为参考？”
“作为他们明日的记录。”
廊下风声轻动，苏清漪的题字仍压在记录桌角。
以所见立言。
沈砚伸手按住被风掀起的纸页，没有将它翻过去。