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“殿下，侯爷，这……这人太多了，怕是不下三百号！”周掌柜擦了擦额头的汗，低声说道。

他们原本预计能来百十人就不错了，毕竟一百文对很多贫苦人家也不是小数目。可看这架势，远远超出预计。

李丽质深吸一口气，稳住心神。

她今日特意穿了一身料子普通、颜色素净的衣裙，脸上未施粉黛，就是为了显得平易近人。

她对苏长歌点点头，苏长歌会意，走到门口，提高了声音。

“各位父老乡亲，请静一静！静一静！”

人群稍微安静了一些，无数道目光齐刷刷看向苏长歌。

很多人认出，这就是那位开了锦绣书坊、卖便宜书的苏侯爷。

“各位，长乐蒙学堂今日报名，感谢各位乡亲信得过，把孩子送来。”

苏长歌声音洪亮，确保后面的人也能听到，“但大家也看到了，来的人太多，我们学堂地方有限，先生也有限，不可能把所有孩子都收下。

“所以今日报名，需经过简单的问询，按孩子的年纪和是否开过蒙，分班教学。年纪太大或太小，暂时不收。

“名额有限，先到先得，问询合格者方可入学。还请大家按顺序排队，不要拥挤，照看好自家孩子！”

听到要问询，还要分班，人群又是一阵骚动。

但苏长歌说得在理，而且态度诚恳，大部分人还是渐渐安静下来，按照伙计的指引，排成了几列长队，虽然依旧拥挤，但总算有了个次序。

问询或者说简单的面试开始了，李丽质亲自坐镇，她面前摆着纸笔，负责记录的是一位老宦官。

八位先生分成四组，每组两人，负责初步接触孩子，问问年纪，看看口齿是否清晰，是否有什么明显的残疾或疾病。

并非歧视，而是教学条件有限，难以照顾特殊需求，再简单问问是否认识几个字，会不会数数。

王老四拉着铁蛋，紧张地走到一位姓钱的开朗秀才和一位姓郑的老宫女面前。

钱秀才笑眯眯地蹲下，看着铁蛋：“小子，叫什么名字？几岁了？”

铁蛋有些怕生，往后缩了缩，王老四赶紧推他：“快说呀，先生问你话呢！”

“我……我叫王铁柱，小名铁蛋，八岁了。”铁蛋小声说。

“八岁，好年纪。”钱秀才点头，又问，“认识字吗？会不会写自己名字？”

铁蛋摇头，眼睛却瞟向旁边桌上放着的《千字文》样本。

“那会数数不？来，数数我这儿有几根手指？”钱秀才伸出三根手指。

“一、二、三。”铁蛋数道。

“再加两根呢？”钱秀才又伸出两根。

铁蛋犹豫了一下，掰着手指数：“一、二、三、四、五。”

“好，聪明！”钱秀才赞了一句，对旁边的郑宫女点点头。

郑宫女在李丽质面前的记录纸上记下：王铁柱，男，八岁，未启蒙，口齿清晰，反应尚可。

王老四松了口气，赶紧交了五十文的“首期束修”，领了一张盖了红印的简陋入学凭证，上面写着孩子的姓名、年龄和编号，以及开学日期。

他紧紧攥着那张纸，像是攥着儿子的前途，拉着铁蛋千恩万谢地走了。