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妞妞抱了抱母亲，转身小胸脯挺得高高的，迈进了学堂大门。

家长们被允许进入前院观礼，但不得进入教室。

院子里一百二十三个孩子，按照分班，有些局促地站成四个不太整齐的方阵。

他们穿着各式各样、打着补丁的旧衣裳，小脸洗得干干净净，眼睛里充满了好奇、紧张，还有一丝不易察觉的期待。

李丽质走到临时搭起的一个小台子上，她没有穿公主的常服，依旧是一身素净衣裙，头上也只簪了一支简单的木簪。

但当她站定，目光缓缓扫过台下那一张张稚嫩而带着渴望的脸庞时，自有一种沉静而温暖的力量散发出来，让嘈杂的院子渐渐安静下来。

“孩子们，”她的声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“欢迎你们来到长乐蒙学堂。”

院子里鸦雀无声，连最调皮的孩子，也仰着小脸，认真地看着台上那位美丽又和气的“公主先生”。

“从今天起，你们就是蒙学堂的学生了。坐在这里，你们可能不知道，你们已经迈出了改变自己人生的，很重要的一步。”

李丽质的声音很平和，没有慷慨激昂，却字字清晰，敲打在每个人心上。

“在这里，先生会教你们认字。认识了字，你们就能看懂街上的招牌，看懂官府的告示，看懂家书的问候，看懂这世上很多原本对你们关着门的道理。

“在这里，先生会教你们算数，学会了算数，你们将来卖菜不会算错钱，做工不会记错数，过日子心里能有一本明白账。

“在这里，先生还会教你们基本的礼仪，教你们如何保持干净，如何爱护自己。”

她顿了顿，目光变得更加柔和，却也更加坚定，“读书识字，不是为了将来一定要去考状元，去做大官。那些路，对有些人很远。

“读书识字是为了让你们自己能活得明白，活得堂堂正正。无论你们将来是继续种田，是去做工，是去经商，还是有了别的机遇，今天在这里学到的每一个字，每一个数，明白的每一个道理，都会是你们一辈子的宝贝，谁也拿不走。”

“我知道你们的爹娘送你们来不容易，那一百文钱，可能是他们省吃俭用，从牙缝里抠出来的。那一顿午饭，可能是你们家里难得能吃饱的一顿。”

李丽质的声音微微有些发哽，但她稳住了，“所以，孩子们，要珍惜。珍惜这来之不易的机会，珍惜爹娘的苦心，也珍惜你们自己的光阴。

“好好听先生的话，用心学。不怕笨，不怕慢，只要肯学，这里的每一个先生，都会耐心地教你们。”

“我也向你们，向你们的爹娘保证，”她提高了声音，目光扫过院子里那些翘首以盼、眼含热泪的家长们。

“长乐蒙学堂会尽心尽力，教好每一个孩子。只要你们肯学，这里的大门，就一直为你们敞开。”

说完，她对着台下，对着那一百二十三个孩子，对着院子内外无数道期盼的目光，深深地鞠了一躬。

院子里寂静了片刻。

不知是哪个孩子带的头，或许是铁蛋，或许是妞妞，或许只是一个被气氛感染的孩子，用稚嫩的声音，不太整齐，却异常响亮地喊道：“谢谢公主先生！”

随即，更多的孩子跟着喊起来：“谢谢公主先生！”