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苏长歌松开缰绳，策马跟上队伍。

枣红马迈着小碎步，踏过渭水桥，发出嗒嗒的声响。

他没有回头，但他知道，身后有一道目光，一直注视着他，直到他消失在队伍的尽头。

在更远的地方，在长安城西门的城楼上，两个身影正远远地望着那支渐行渐远的队伍。

李丽质抱着小兕子，站在城楼的垛口旁。

晨风吹动她们的衣袂和发丝，带来一丝清晨的凉意。

小兕子没有哭，只是安静地趴在李丽质的怀里，远远地看着那支队伍中那个小小的、骑在枣红马上的身影，越来越远，越来越模糊，最终融入了天边的那条黑线中。

“阿姐，”她轻声问，“苏叔叔森么时候回来？”

李丽质没有回答这个问题，因为她也不知道答案。

她只是低下头，在小兕子的额头上轻轻亲了一下，然后说了一句话。

“兕子，我们每天画一幅画，等他回来的时候，给他看。”

小兕子使劲点了点头，把脸埋进李丽质的怀里，没有再说话。

大军西行，每日三十里，这个速度在苏长歌看来，慢得令人发指。

但大唐的军队，已经习惯了这样的节奏。

步兵负重前行，骑兵前后策应，辎重车队在后面缓缓跟进，整个队伍像一条缓慢蠕动的巨蟒，在河西走廊的黄土大道上蜿蜒伸展。

走了三天，苏长歌发现问题比他想象的还要多。

斥候派出得不够及时，也不够远，往往是前锋快要抵达下一个宿营地了，斥候才慢悠悠地回来报告前方情况。

万一前方有埋伏，等斥候发现再回报，大军已经一头扎进了敌人的口袋。

扎营没有章法，每到傍晚，大军停下来宿营，各营各自为政，有的靠河太近，有的扎在低洼处，有的营帐之间间距过大，不利于防守。

苏长歌看着那些七零八落的营帐，忍不住摇头。

最让他头疼的，是粮草调度的混乱。

出发前他已经和秦怀玉重新核定了粮草用量，制定了详细的分配计划。

但真正执行起来，才发现根本不是那么回事。

有的营队领到的粮食多了，吃不完就随意丢弃；有的营队领到的少了，士兵饿着肚子行军，怨声载道。

负责粮草分配的军官，是按照人头平均分配的，根本没有考虑到不同兵种、不同任务的消耗差异。

苏长歌没有直接去找太子告状，他知道李承乾虽然是名义上的主帅，但真正掌控军权的，是行军副总管侯君集。

侯君集是身经百战的名将，在军中威望极高，连李靖都对他颇为赏识。

如果苏长歌直接去找太子说“侯将军的兵带得有问题”，不仅解决不了问题，还会让自己陷入不必要的麻烦。

他决定私下找侯君集聊聊。

这天傍晚，大军在一处绿洲旁扎营。

苏长歌趁着侯君集巡视完营地、独自坐在篝火旁吃饭的间隙，端着自己的饭碗，走了过去。