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大军抵达高昌城下时，正是午后。

烈日当空，戈壁的热浪扭曲了远方的地平线。

高昌城的轮廓在热浪中若隐若现，城墙高约三丈，夯土筑成，历经数百年风雨，依然坚固。

城墙上旌旗林立，甲士往来巡逻，戒备森严。

护城河宽约两丈，引自天山融雪，水质清澈，却隔绝了城内外的一切往来。

唐军在高昌城东五里处扎营，连日来派出斥候勘探地形，召集众将商议攻城之策，却始终没有找到一个万全的方案。

强攻？高昌城高池深，粮草储备充足，城中军民一心，强攻必然付出惨重代价。

唐军虽然有三万之众，但攻城战不同于野战，攻城一方往往要付出数倍于守军的伤亡。

更何况，高昌背后还有西突厥的援军，随时可能赶到。

围城？高昌城内的粮草，足够支撑半年以上。

而唐军的补给线长达数千里，每多拖一天，消耗的都是天文数字。

苏长歌出发前说过，这场仗的极限是三个月。

围城半年，不等高昌投降，唐军自己就先崩溃了。

中军大帐内，气氛凝重。

侯君集站在地图前，眉头紧锁：“高昌城防坚固，强攻损失太大。末将建议，分兵围城，切断城中粮草水源，逼其投降。”

苏长歌摇了摇头：“围城要多久？三个月？半年？朝廷等不起。”

侯君集也知道围城不是上策，但一时也想不出更好的办法。

他看向李承乾，等待太子的决断。

李承乾坐在主位上，面色沉静，他没有急于表态，而是看向苏长歌：“那你说怎么办？”

苏长歌沉默了片刻，然后说了一句让帐中所有人都愣住了的话：“让我进城一趟。”

“进城？”

侯君集第一个反应过来，“苏司马，你疯了？麴文泰巴不得把你剁成肉酱挂在城墙上！”

“他不会。”

苏长歌说，“麴文泰虽然为敌，但他不是傻子。他敢反大唐，是因为他觉得西突厥能保住他。但如果有人告诉他，西突厥靠不住，他还会那么坚定吗？”

李承乾皱着眉头：“先生，你有多大把握？”

“没有把握。”

苏长歌坦诚地回答，“但与其在这里耗着，不如去试一试。成了，兵不血刃拿下高昌；败了，也不过是我一个人死而已。”

“不行。”李承乾断然拒绝，“我不能让你去送死。”

“殿下，”苏长歌看着他，语气平静却坚定，“打仗总要有人冒险，我的命是命，将士们的命也是命。如果能用我一个人的命，换回几千条命，这笔买卖，划算。”

李承乾看着他，久久没有说话。

帐中一片寂静，只有风吹动帐幕的猎猎声响。

最终，李承乾缓缓开口：“先生，你若回不来，我没办法向丽质和兕子交代。”

苏长歌笑了笑：“那我就争取活着回来。”

他没有再多说什么，转身走出大帐。

片刻之后，他骑上他那匹温顺的枣红马，不带一兵一卒，只身一人，朝着高昌城的城门，缓缓行去。