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几名亲兵吓得面如土色，蜷缩在角落里，双手抱头，瑟瑟发抖。

他们都是长安城郊的农家子弟，参军不久，从未经历过这样的场面。

在他们看来，这简直是末日降临。

苏长歌却异常镇定，他检查了一下烽燧的结构，确认没有坍塌的危险，然后从行囊中取出帐篷布，挡住破损的窗口，防止沙尘灌入。

他又在避风处点起一堆篝火，将随身携带的干饼和肉干放在火上烤热，然后分给几名亲兵。

“吃吧。”

他把一块烤热的干饼递给一个还在发抖的亲兵，“吃饱了，才有力气面对接下来的路。”

那名亲兵接过干饼，手还在抖。

他看着苏长歌那张在火光中显得异常平静的脸，忍不住问：“侯爷，您不怕？”

苏长歌咬了一口干饼，嚼了嚼，咽下去，然后说：“怕有什么用，该来的来，该走的走。”

亲兵们面面相觑，咀嚼着这句话，渐渐地心中的恐惧竟然平息了一些。

是啊，怕有什么用？沙尘暴不会因为你的恐惧而停止，危险不会因为你的颤抖而消失。

既然躲不掉，那就坦然面对。

篝火在烽燧中跳跃着，发出温暖的光芒，外面沙尘暴仍在怒吼，但烽燧内却有了几分难得的安宁。

苏长歌靠在墙上，听着外面的风声，闭上眼睛，养精蓄锐。

半个月后，苏长歌回到了长安。

他没有先进宫复命，而是先回了永兴坊的侯府。

他穿着一身风尘仆仆的青袍，脸上带着长途跋涉的疲惫，下巴上冒出了一层青色的胡茬。

那匹枣红马也瘦了一圈，耷拉着脑袋，无精打采地驮着他，踏过永兴坊的石板路。

他在侯府门前勒住马，翻身下马，将缰绳扔给迎上来的门房，迈步走进了大门。

后院阳光正好，小兕子蹲在后院的台阶上，面前摆着一张小板凳，板凳上铺着一张宣纸，她正拿着一支彩色铅笔，认真地画着什么。

她画得很专注，小脑袋微微歪着，嘴里咬着舌尖，完全没有注意到身后的脚步声。

苏长歌在她身后不远处停下脚步，没有出声，只是静静地看着她。

小兕子画了一会儿，似乎觉得哪里不对，停下笔，歪着头看了看自己的画，然后叹了口气，自言自语道：“海龟的壳太难画了……”

就在这时，她似乎感觉到了什么，猛地回过头。

然后，她看到了苏长歌。

她愣了一瞬，手中的彩色铅笔啪的掉在了地上。

她的小脸上表情从茫然到惊讶，从惊讶到难以置信，从难以置信到狂喜，几种情绪在短短一秒内交替闪过。

然后她像一颗小炮弹一样，从台阶上弹起来，朝苏长歌扑了过去。

“苏叔叔！”

苏长歌笑着蹲下身，张开双臂，接住了那个扑过来的小小身影。

小兕子紧紧搂住他的脖子，把脸埋在他的肩窝里，声音闷闷的，带着一丝哭腔：“苏叔叔你终于回来了！我以为你不回来了！”

苏长歌抱着她，轻轻拍着她的背，笑道：“怎么会，苏叔叔答应过你的，办完事就回来。”