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沈昭返回府衙书房，径直向苏长歌汇报自己的发现，没有赘述多余过程，只提炼出最核心的线索信息。

他对着苏长歌沉声禀报：“都督，前日我在城东茶棚听闻一则隐秘消息，有人私下在外倒卖货物。

“这批货物并非此前查缴的军粮，而是铁器。从对方谈话的语气和内容来看，交易的体量不小，且并非初次运作，是长期私下交易。

“对方未曾细说具体铁器品类，也未提及最终售卖地点，但话语间能确定，这批铁器全部往东输送。”

苏长歌听完汇报，没有仓促下定论断，也没有立刻安排抓捕，短暂沉默思索片刻，冷静吩咐道：

“继续暗中盯着此人，切记稳住身形，绝对不可打草惊蛇。

“务必彻底摸清他的真实身份、暗中对接的同伙是谁，查清这批铁器的进货源头、中转路径以及最终流向，把整条线全部摸透。”

“属下明白。”

沈昭郑重点头领命，不多逗留，转身退出书房，继续暗中追查线索。

接下来一连五日，沈昭始终保持固定节奏，每日准时前往城东茶棚，坐在同一角落位置，点上一壶清茶静坐休憩。

旁人看来他只是闲散歇脚，实则他双目、双耳时刻保持警醒，默默观察周遭动静，捕捉一切有用讯息。

可整整五天，那名私下议论铁器交易的神秘人始终没有现身。

沈昭心性沉稳，毫无焦躁之意，第六日依旧准时赴守。

终于当日午后，那人如期出现在茶棚之中。

对方依旧是往日模样，进门后径直落座门口位置，点了一壶清茶、两个炊饼，慢悠悠进食休憩。

进食过半，第二名陌生男子缓步走入茶棚，径直走到那人对面落座。

二人全程没有多余寒暄，只是对视一眼，便已然互通心意，随后低声交谈寥寥数语，动作隐秘。

片刻之后，桌下悄然一动，其中一人将一只小型木箱默默推到对方面前。

接手木箱的男子没有当场开箱查验，随手将木箱放置在脚边，若无其事继续饮茶进食，神色淡然，看不出半点异常。

待茶尽食毕，他拎起木箱，起身从容走出茶棚。

沈昭深谙跟踪之道，知晓贸然跟随极易暴露。

耐住性子静坐数息，待对方走远一段距离，才放下茶钱，不紧不慢起身尾随。

他始终把控精准距离，不远不近，完美避开对方视线，既牢牢锁定行踪，又全程隐匿身形，未被丝毫察觉。

那人拎着木箱一路出城，沿着乡间小路直行七八里，最终走进一座村落。

沈昭极为谨慎，没有贸然进村探查，藏身村外大树后方，默默观察村内动静。

他牢牢记住村落位置、入户方位以及目标落脚的农户宅院，确认无误后，即刻折返幽州府衙复命。

回到府衙，沈昭第一时间向苏长歌细致汇报：“都督，目标落脚在幽州城外东北方向的村落，离城约七八里地。

“今日他与人完成一次货物交接，货物是一只小型木箱。木箱体积不大，但对方拎取时手臂紧绷发力，能确定分量极沉。

“依照尺寸、重量推算，若箱内确为铁器，重量大概在十余斤左右。”