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张士贵当下没有开口夸赞，也没有当众问话，只是默默看了他一眼，转身离去。

但回到军营大帐之后，他立刻翻出新兵名册，找到薛仁贵的名字，提笔在名字旁轻轻画了一个清晰的对勾，正式将这名新兵记在心上，纳入重点观察培养的名单之中。

盖苏文此前派出的五千堵截大军，奉命奔赴辽东西侧海滩，阻击苏长歌的海路唐军。

部队全速急行军奔赴战场，一路不敢停歇，可走到半路，却遭遇了突发阻碍，行军计划彻底被打乱。

大军行至一处河道渡口，发现原本连通两岸的木质桥梁已经被人提前砍断。

整座桥面断裂坍塌，大半截坠入河水之中，仅剩几根扭曲腐朽的桥桩立在原地。

此处河道两岸都是陡峭泥坡，人马根本无法直接攀爬涉水，大军瞬间被拦停在此处，无法继续推进。

带队的高句丽将领又气又急，当场怒骂一声，随即快速冷静下来，对着麾下副将下令：

“全军就地休整，分出小队沿着河道上下游探查，立刻寻找可以人马涉水渡河的浅滩，不能在此处延误战机，必须尽快赶去堵截唐军！”

麾下军士立刻四散探查，最终在河道上游三里位置找到一处浅水河段，勉强可供全军涉水通行。

大军随即有序渡河、重整队伍，一来一回的探查、绕行、渡河，直接白白耗费了整整两天时间，彻底错失了最佳的堵截时机。

等这支高句丽大军终于赶到预定堵截点位时，战局早已发生翻天覆地的变化。

苏长歌早已放弃原始沙滩营地，率军推进到登陆点后方十五里的高地，并且彻底完成了营寨修建与布防工作。

这座高地营地地势绝佳，三面都是陡坡峭壁，仅有一条狭窄道路可供上下，是标准的易守难攻之地。

营地外围深挖壕沟、竖立木栅栏、搭建了望哨塔，全天有人轮值戒备，布防严密、秩序井然。

整套完善的防御工事，哪怕是唐军全员连夜赶工，没有三天以上的时间根本无法完成，可见苏长歌的备战效率远超敌军预判。

高句丽将领骑马驻足远处，全程观望唐军营寨的布局、防御、值守状态，反复权衡战局利弊。

他心里十分清楚，眼下局势已经完全被动。

副将上前请示：“将军，我军已然抵达战场，是否即刻整军列阵，强攻唐军高地营寨？”

将领摇了摇头，开口说道：“不可强攻。此地地势险要，唐军布防严密、工事完善，我们贸然强攻，只会造成大量伤亡，根本无法突破防线。

“但我们也不能退兵，莫离支的军令是堵截牵制，不是撤退避让。”

思虑再三后，他最终下令全军就地扎营，在距离唐军营寨五里开外的位置安营驻扎，与唐军形成南北对峙的局面。

只守不攻、只围不战，牢牢牵制住苏长歌的海路大军，不让其继续向内推进。

自此，两军隔距离对峙，各自坚守营寨，无人率先挑衅开战。

苏长歌站在己方高地了望塔上，居高临下，清晰看到远处山坡上竖起的高句丽军旗，以及成片驻扎的敌军帐篷，瞬间摸清了对方的战术意图。