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她在马背上腰背挺直、身形稳当，无论马匹快慢起伏，身形始终不变，只用膝盖和脚尖微调重心控马，全程看不出半点费力。

自启程开始，她没有侧头回望，没有放缓马速并行搭话，全程只专注领路，不主动攀谈半句闲话。

队伍前行十几里路，前方官道出现一处岔路口，前路探路的骑兵立刻停步等候全队汇合。

金胜曼无需回头确认路况，直接偏过马头，带着全队转入左侧道路。

苏长歌在后见状，开口询问：“这条岔路通向哪里？不是主官道吗？”

金胜曼依旧目视前路，没有回头，出声回话：“是近路。

“走这条小路，能比走官道少赶半天路程。路面偏窄，苏都督紧随队伍即可，无需担心路况。”

她话音落下，继续稳步领路。

沈昭趁机策马靠近苏长歌身旁，压低声音小声议论：“都督，这位金胜曼将军话格外少，全程几乎不吭声。”

苏长歌说：“她是带兵宿卫的武将，常年治军，话少是常态，治军之人本就不擅闲谈。”

沈昭说：“不止是话少，我看她行事极其稳妥，一看就是常年办事、经验充足的干练之人。”

苏长歌点头认同，顺势提点一句：“你观察仔细。

“你看她刀鞘铜箍的磨损位置，两处磨损发亮的地方，都是常年手握刀柄、搭指发力的位置。

“这种常年使用留下的痕迹，是刻意装不出来的，足以证明她常年佩刀执勤、亲身涉事。”

二人低声对话的间隙，队伍继续前行。

又走了半个多时辰，金胜曼抬手示意全队停步休整。

路边空地平坦开阔，适合短暂歇脚。

新罗骑兵纷纷下马，各自打理坐骑、饮水休整，全程井然有序，无人懈怠散漫。

金胜曼独自下马，走到路边树荫下站立，不坐不靠、不卸甲胄，只取出随身水囊喝了一口水。

副将崔武走到她身边，低声禀报几句沿途巡查的情况，金胜曼听完只是淡淡点头，没有多余吩咐，也没有开口回话。

苏长歌随之下马，抬手活动筋骨，缓步走到距离金胜曼几步开外的位置站定，随口开口搭话，主动拉近交流距离。

“金将军常年驻守庆州，负责王宫防务吗？”

金胜曼目视前路，语气平淡回话：“没错，我任职王宫宿卫，常驻庆州，负责王宫安保与城内防务。”

苏长歌顺着话题继续追问：“既然你常年驻守王宫，执掌宿卫要务，为何这次是你亲自远赴边境接我？

“寻常外事迎接，无需王宫宿卫主将亲自出面。”

金胜曼回话直白，没有隐瞒：“是大王下达的军令，我奉命行事。”

苏长歌继续追问：“你家大王让你前来，你便直接领命动身，没有半句推辞？”

金胜曼神色不变，回话干脆：“身为武将，王命如山。接到军令，执行即可，无需多余问询。”

苏长歌来了几分兴致，继续开口试探：“那你就不好奇，我此番只身入新罗，到底是为了何事？

“不好奇你家大王为何特意邀我前来，还要派你亲自迎接护送？”