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“如今新罗大局已定，两国通商、驻防、归附的所有事宜都步入正轨，我就算继续留在这里，也做不出更多的实绩，返程是最合适的选择。”

沈昭点了点头，伸手往灶膛里添了一根木柴，火光跳动着映在他脸上。

他心里还有顾虑，犹豫了一下，最终还是没有多问，看着壶口冒出来的热气，再次开口确认：“金夫人这次也是跟我们坐同一艘船返程吗？”

苏长歌说：“没错，同船返程，她的行李不多，全部安置在舱尾就可以。”

沈昭说：“那我稍后去找船家对接一下，专门在舱尾给金夫人腾出一块干净安稳的位置，专门放她的行李，也方便她落脚。”

苏长歌没有接话，静静站在灶间门口片刻，思虑周全，随后才转身走回屋内。

返程的商船准时从庆州码头启程出发，船只先沿着内河水路行驶一段路程，驶出内河河口之后，再径直驶入大海，朝着登州方向前行。

这艘船上装载着满满一船新罗进贡大唐的贡品，全部是金德曼亲自罗列的清单物件，品类齐全，数量充足，有人参、松子、各类兽皮、本土药材，还有新罗特制的漆器与铜器，都是当地独有的特产。

开船之前，沈昭已经逐箱逐件清点核对完毕，确认所有贡品数量无误、没有遗漏，总共三百七十箱货物。

他将核对好的清单贴在舱板上，留存备案，随后转身找到苏长歌复命。

“都督，所有进贡货物已经全数清点完毕，一共三百七十箱，数量分毫不差。

“船家说舱底载重刚好，吃水深度合适，不算过重，海上航行不会有隐患，全程安稳。”

苏长歌点头应声说：“那就好，稳妥就行。”

他随即随口问了一句，“金将军上船了吗？”

沈昭如实回话：“早就上船了，上船之后她没有进船舱歇息，一直独自站在船头甲板上吹海风。我刚才看的时候还在，这会儿应该还在原地。”

苏长歌没有多言，独自走出舱房，踏上甲板。

此时船只已经彻底驶出内河狭窄水道，河面变得格外宽阔，河道两岸的农田民居慢慢消失，全部换成了海边滩涂地貌。

他远远就看到了船头的金胜曼，她身姿挺拔笔直，双手撑在船舷之上，静静望着前方海面，自始至终没有回头。

苏长歌看了她片刻，没有上前打扰，默默转身返回船舱。

船舱之内，李丽质正静静躺着，脸色微微发白。

从新罗庆州到大唐登州的海路航程不短，需要连续航行数日，她上船前特意服用了防晕船的药，依旧有些不适，提不起精神。

小兕子坐在她的身侧，手里拿着橘子，一点点剥皮，剥下一瓣就递到李丽质嘴边，李丽质张口吃下，勉强缓解些许不适。

小兕子看到苏长歌走进船舱，立刻抬头开口问话：“苏叔叔，金将军一直在船头站着，站那么久她不累吗？”

苏长歌随口回道：“她常年巡宫站岗，早就站习惯了，这点时长对她来说不算什么，不会累的。”

小兕子一听，瞬间来了兴致：“那我也想去船头看海，我还想多看一会儿大海！”

苏长歌没有阻拦，只是叮嘱安全：“可以去，但是离船舷边缘远一点，抓好扶手，别乱跑，注意安全。”