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湖广武昌府。

自从在朱仙镇不战而逃，左良玉带着三万亲兵一口气跑回了武昌，便紧闭城门，隐隐当起了土皇帝。他强占了楚王府作为中军行辕，每日饮酒作乐。

但这看似烈火烹油的排场底下，却是个随时会炸的火药桶。

行辕大堂内，血腥味刺鼻。

两具无头尸体横在青砖地上，脖颈处还在往外喷着血。

左良玉穿着一身宽松的绸缎常服，手里提着一把还在滴血的雁翎刀。他已经五十出头，身材魁梧，一张布满横肉的脸上透着常年刀口舔血的凶悍。

“吃里扒外的狗东西。”左良玉把刀扔给身旁的亲兵，抓起桌上的白布擦了擦手，“老子带他们从河南掏出来，他们倒好，私底下串通李自成，想拿老子的脑袋去换前程。”

大堂两侧，站着十几个武昌防线的将领，个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

朱仙镇一战，左良玉为了保全实力，带头南逃。虽然保住了最精锐的三万老营兵，但也把十几万杂牌和步卒扔给了李自成当口粮。

这种事做得了，但见不得光。

跟着他逃回来的将领们，嘴上不说，心里早就寒了。谁知道下一次遇到硬茬，左大帅会不会把他们也当成弃子扔掉？加上朝廷的军饷彻底断绝，底下当兵的每天只能喝发酸的糙米粥。

军心，散了。

左良玉比谁都清楚这一点。所以他只能用最残酷的手段来镇压。这半个月里，他已经砍了四个偏将，七个百户，全是因为私底下搞小动作，或者对军饷分配不满。

“大帅。”一名穿着青布儒衫的幕僚，快步从堂外走进来，脸色铁青。

幕僚看了一眼地上的尸体，绕开血泊，凑到左良玉耳边压低声音说了几句。

左良玉的眉头瞬间拧成了一个死结。

“都滚下去。把地洗干净。”左良玉挥了挥手。

将领们如蒙大赦，赶紧退了出去。

堂内只剩下左良玉和幕僚两人。

“念。”左良玉坐回太师椅上，端起一碗凉茶灌进喉咙。

幕僚从袖子里掏出一叠纸，声音有些发颤：“大帅，这些信，是昨晚突然在武昌城里传开的。今天一早，城东的几个军营里，已经有不少弟兄在私下传阅了。”

他展开第一封，快速念了一遍。正是顾长平逼着书生伪造的、以左梦庚口吻写的“家书”。

信里大肆描绘了左梦庚在庐州的奢靡生活，最后笔锋一转，替顾长平讨要大冶铁矿。

左良玉听完，突然冷笑了一声。

“这个顾长平，在庐州打赢了刘宗敏，就以为自己手眼通天了？”左良玉摸了摸下巴上的胡茬，“拿一个义子来要挟老子？他打错算盘了。”

左梦庚是他早年在辽东时，从死人堆里扒出来的一个孤儿。从小养在身边，不过是为了在军中树立一个“有后”的假象，稳定军心罢了。

一个义子，死活关他屁事。

就算顾长平今天把左梦庚剁碎了喂狗，左良玉连眼皮都不会多眨一下。

“大帅。”幕僚咽了口唾沫，手里的纸抖得更厉害了，“这封信只是个幌子。真正要命的，是后面两封。”

幕僚硬着头皮，将那封以“被解救百户”口吻写的信念了出来。

“……杀一贼赏银五两，顿顿吃肉。弟兄们在左将军麾下连饷银都见不着，在庐州却活得像个人样……”

左良玉脸上的冷笑，一点点僵住了。

最后，幕僚拿出了第三封信，那封江南女子的血泪控诉。

“砰！”