请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

南阳城门洞里，白旺翻身下马。

战马打了个响鼻，马腹上全是白沫。从武昌到襄阳，再从襄阳急行军赶到南阳，三万老营兵连喘气的功夫都没有。

刘汝魁站在城门内，单膝跪地。

“白帅。”刘汝魁低着头，“末将无能，让秦军绕过南阳直扑唐县。老营家眷遭难，末将请罪。”

白旺没接话。他走到城门边，抓起一把挂在墙上的粗瓷水碗，灌了半碗凉水。水顺着嘴角往下淌，打湿了胸口的棉甲。

“起来。”白旺把碗扔回去，碗在砖地上磕出一个缺口，“探子回来了没有？”

“回了。”刘汝魁站起身，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，“唐县方向火光冲天，烧了半条街。秦军在城里待了不到一天，天亮前就撤了。走得干净，连个掉队的都没见着。”

白旺接过纸条，扫了一眼，纸条被他捏成一团。

“家眷还剩多少？”白旺问。

刘汝魁咽了口唾沫：“探子进城看了一圈，尸体……尸体堆在巷子里，没来得及点数。粗略估算，能活下来的，不到三成。”

白旺没说话。他转身走到城门外，站在官道上往北看。

唐县在那个方向，天边还能看见一抹暗红色的火光，烟柱在风中倾斜。

大部分顺军老营的家眷都被安置在唐县。那些女人、老人、孩子，本该等着前线的男人回来。

现在等不到了。

白旺站了很久。身后的副将不敢催，刘汝魁也不敢开口。

“宝丰破城之后，我给襄城送过信。”白旺开口，声音沙哑，“让牛左辅加强唐县的驻防，防着秦军再来一次奇袭。”

刘汝魁一愣。

“看样子，襄城的人没把我的话当回事。”白旺转过身，脸上没有愤怒，只有一种说不出的疲惫，“李大王忙着在郏县和襄城布防，盯着南阳这条线。唐县在腹地，没人想得到孙传庭敢扔下车阵轻装奔袭。”

刘汝魁低下头。

“现在说这些没用。”白旺拍了拍刘汝魁的肩膀，“你守南阳守得没问题。孙传庭绕道走的是山沟，不走官道，探子发现不了也正常。”

刘汝魁抬起头，眼眶有些发红。

白旺没再多说，转身往城里走。

“传令。”白旺边走边说，“让弟兄们进城休整。每人发两斤糙米，熬粥喝。马喂豆料，别喂草。”

副将领命，快步去传令。

白旺走到城楼下，抬头看了一眼城头的旗杆。黄底黑字的“顺”旗被风扯得哗哗作响。

他忽然开口：“唐县的消息，传出去了没有？”

刘汝魁跟在后面：“还没。末将怕军心动摇，把送信的探子扣在了城里。”

“扣不住的。”白旺摇了摇头，“城里这么多老营兵，家眷全在唐县。今天不知道，明天就得知道。”

一个千户迎面走来，脸色发白。

“白帅，城里出事了。”

白旺停下脚步。

“唐县被破的消息不知从哪传进来了。”千户压低声音，“城南和城东的营盘，好些弟兄的家眷在唐县。刚才有人带着口信回来，说城里烧了，人都没了。现在营里……营里炸锅了。”

白旺没有说话。他抬起头，看着南门方向升起的几缕青烟。

刘汝魁在旁边开口：“白帅，末将去弹压。”

“你去弹压什么？”白旺转头看着他，“人家的老婆孩子被秦军烧死在唐县，你拿刀架在他脖子上，让他别哭？”

刘汝魁咽了口唾沫，不敢再说。

白旺大步往城南走。

城南的营地设在一片空地上，几百顶帐篷杂乱地挤在一起。平日里操练和吃饭的校场上，此刻跪着上百个老营兵。

他们没有穿甲，有人连鞋都没穿，光着脚跪在冻硬的泥地上。有人嚎啕大哭，有人死死捂着嘴，肩膀剧烈抖动。

白旺走到校场边缘，站住了。