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两截细竹筒在炭火旁烤化了封蜡。

王七用短刀挑出里头的绢布，抹平上面的油墨，压在顾长平手边。

“北边两桩事。”王七坐在矮凳上，两根残缺的手指搭在膝头，“顺天府那边下了明旨，吴三桂封了平西伯，崇祯命他撤出宁远，带关宁铁骑全军入关勤王。另一桩在陕西，李自成主力动了，兵锋直指潼关，孙传庭困在山里，潼关快要顶不住了。”

顾长平甚至没去拿那两张绢布。

他正低头看一份河道巡检司递上来的勘合，手里捏着朱笔，在“巢湖运口”四个字上重重画了个圈。

“吴三桂撤不撤，关宁铁骑回不回，那是崇祯和多尔衮的账。”顾长平把朱笔扔进笔洗，“李自成要打潼关，孙传庭在襄城已经被打折了脊梁骨，败局早就定了。中原打成焦土，咱们管不着，也没必要管。”

王七扯了扯嘴角：“外头可都在传，李贼要是破了潼关，下一步就是占了西安称帝，然后再过黄河直扑北京。紫禁城那位皇帝，怕是撑不过来年开春。”

“他撑多久，不关江淮的事。”顾长平推开公文，站起身走到窗前。

窗棂被推开一条巴掌宽的缝隙。

外头的冷风灌进来，直往皮袄的领口里钻。顾长平伸出手，手背在风里停了三息，皮肤就泛起一层鸡皮疙瘩。

天灾来了。

崇祯十六年的这个冬天，比去年来得更凶、更急。这不是寻常的冬雪，整个江淮的水汽被北方压下来的寒流冻结，大范围的严寒正从黄河两岸直逼江南腹地。

今早孙宁安送来水道快报，淮河以南的滁河，水面上已经结起一层薄冰，漕船的木桨划过去，撞得木茬乱飞。

在这年头，冻死人比战死人更快。

朱徽婠夹着厚厚的账簿跨进屋门。她穿着窄袖灰布棉袍，木簪挽着长发，鼻尖带着冷气。

“民政司和屯田营的数额核完了。”她把账簿摔在案头，翻到最后一行红字，“逃荒的难民还在往南涌。河南、山东、甚至陕西逃过来的流民，上个月收容了十二万人。加上原有各府卫所改制的屯民，如今由庐州军管直接下发口粮的人口，突破了一百五十万。”

一百五十万人。

王七削箭的手停住了，抬头看着那本账簿：“这么多张嘴，天天得吃下几座山。”

“吃不垮。”朱徽婠的声音没有多余情绪，翻开另一本绿色封皮的册子，“今年的夏收和秋收底子厚。淮安截留的百万石漕粮，加上江北十二府推行新法收上来的秋粮，府库实存粮食五百六十万石。扣除战备军粮和来年春耕种粮，匀给一百五十万人熬过四个月寒冬，每天每人能分到八两粗粮、半升豆料。”

顾长平收回看窗外的目光，走回桌边：“粮管够，但光有粮不行。天寒地冻，人会冻死在屋子里。滁河结冰是预警，往后一个月，气温还会往下跌。”

小冰河期的天灾，是无差别绞杀生命。前世的历史书上，崇祯十六年末的大冻，中原冻毙人口数以百万计，连牲口都成群冻死在圈里。