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北岸浅滩的淤泥冻成了硬壳，上面覆着一层被炮火震碎的薄冰。

独眼老三拖着张献忠的后领，手脚并用地爬上岸。江水顺着两人的棉甲往下淌，北风一吹，裤腿直接冻成了硬邦邦的冰筒。

张献忠趴在冰碴子里，抠着嗓子眼吐出两口带着泥腥味的江水。他浑身筛糠似的抖，上下牙床磕碰得咔哒作响。

江面上，那十几艘抢来的民船已经变成了漂浮的碎木板。几百名老营心腹在水里扑腾，水师炮船上射出的铁砂霰弹还在往水面上泼。江水像煮沸了一样冒泡，浮起一层暗红色的血沫。

“大王！上马！快上马！”

独眼老三从泥地上爬起来，牵过岸边一匹受惊乱踢的战马。岸上还剩下不到一千五百名没来得及上船的老营骑兵，此刻正被江面上的火炮轰得人仰马翻。

张献忠撑着独眼老三的胳膊，抬起冻僵的右腿往马镫上踩。脚底打滑，整个人顺着马肚子滑了下来，摔在雪地里。

他骂了一句脏话，手脚并用刚要再爬，大地突然传来了密集的震动。

那声音很有节奏，咔嚓，咔嚓，像是几千把铁锤同时砸在冻土上。

北面官道尽头的芦苇荡被平推开。

一排排穿着青灰棉军装的步卒从风雪里走出来。两千五百人，分作三道横线，将蔡甸渡口通往内陆的退路堵得严严实实。

没有呐喊，只有牛皮战鼓单调的敲击声。

陈千志走在队列侧前方，左手拔出腰间的直刀。

“立定。”

两千五百双军靴同时并拢。第一排八百名火枪手半跪在地，第二排、第三排跨步错开枪口。

两千五百根无缝精铁枪管端平，前端的三棱铁刺连成一片刺眼的寒芒。

南面是长江和二十艘水师炮船，北面是陈千志的火枪营。这片不到两百步宽的江滩，成了个扎死口子的麻袋。

“是扁担山那帮南蛮子！”独眼老三仅剩的那只眼睛瞪得快要裂开，“他们怎么跑得比马还快！”

他想不明白，两条腿的步卒怎么可能追得上四条腿的骑兵。他根本不知道，张献忠在渡口抢船、下水、再被水师轰回来的这半个时辰，足够不带任何辎重的火枪营跑完这三十里路。

“别管船了！往北冲！凿穿他们！”

张献忠不愧是从陕北尸山血海里杀出来的老贼，知道跳江是死，原地待着也是死。他被两个亲卫架上马背，拔出腰间那把镶着红宝石的短匕，指着北面的青灰横线嘶吼。

“冲出去赏千金！冲不出去大家一块喂王八！”

岸上的一千多老营骑兵全是跟了他十几年的亡命徒。绝境之下，凶性彻底爆发。

“杀！”

一千多骑兵调转马头，挥舞着马刀，踩着浅滩上的碎冰，朝着火枪营发起了冲锋。

两百步。一百五十步。

泥水飞溅，马蹄声如闷雷滚过江滩。

陈千志站在阵前，连眼皮都没眨一下。在阜阳，袁宗第那五千披着双层棉甲的大顺老营骑兵都没能冲破这道防线，眼前这群连铁甲都凑不齐的落水狗，纯粹是在送人头。

一百步。

“第一排，放！”

陈千志左手的直刀往下劈落。

八百把燧发枪同时喷出橘红色的火舌。浓烈的白烟在江滩上升起，铅弹组成的金属风暴迎面撞上冲锋的马队。

跑在最前面的两百多骑像是撞上了一堵看不见的铁墙。战马的胸膛爆开大团血雾，惨嘶着栽倒在地。马背上的贼兵被惯性甩飞出去，还没落地，就在半空中被密集的铅弹打成了筛子。

“第二排，放！”

根本不给后队骑兵绕开尸体的时间，第二轮齐射接踵而至。

接着是第三轮。

江淮军的三段击早就练成了肌肉记忆。咬破纸壳，倒火药，塞铅弹，通条捣实，举枪击发。整套动作行云流水，把杀戮变成了一道枯燥的算术题。

一千多骑兵的冲锋势头，在距离火枪阵还有六十步的地方被硬生生掐断。