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铁锅里的羊汤滚着白沫，黄得功握着一双竹筷，眼睛直勾勾地盯着锅里翻滚的肉片。

“朱总管，这都煮了两刻钟了，再煮肉就老得咬不动了。”黄得功咽了口唾沫，筷子头往锅边探了探。

朱徽婠坐在桌案另一侧，手里拨弄着紫檀算盘，头也没抬，顺手拿过旁边的铁勺，把黄得功的筷子敲了回去。

“除夕夜吃生肉闹肚子，军医处的药材还得记在第一师的账上。”朱徽婠把算盘珠子推回原位，合上账册，“再等半柱香，周教头还没到。”

黄得功缩回手，砸吧了两下嘴，扭头看向坐在主位上的顾长平：“顾小子，你看她。老子在扬州吹了两个月的冷风，除夕夜赶回庐州混顿热乎的，连块肉都吃不利索。”

顾长平手里的炭笔在江北舆图上画了个圈，放下笔，端起茶碗喝了一口温水。

“扬州哪来的冷风，你要是不喜欢扬州那你跟石头换换，你去守阜阳。”

他心里盘算着开春后的粮草调配。九江那边传来了信，张献忠已经被塞进了左良玉那个院子。湖广的乱兵清干净了，大冶铁矿的水路彻底畅通。眼下这顿除夕饭，算是江淮军成立以来最安稳的一顿饭。

可以周成、陈千志等人都在武昌九江，不然这屋子里会更热闹。

这时门帘被掀开，一股寒气夹着雪沫子卷进签押房。

周智搓着冻红的双手走进来，解下身上的青灰棉大衣挂在门后的木架上。他看了一眼屋里的架势，脚步顿了顿，抱拳行礼：“讲武堂考核刚结束，路上积雪厚，末将来迟了。”

“什么末将不末将的，进了这个门，今天就只有一口锅。”黄得功一把拉过旁边的木凳，拍了拍凳面，“周老弟，赶紧坐。你再不来，老子这双筷子都要被朱总管敲断了。”

周智笑了笑，走到桌边坐下。他在江南江防大营待了那么多年，除夕夜向来是各营主将给文官老太爷送炭敬、摆花酒的日子，像江淮军这样把几个手握重兵的军头凑在签押房里涮羊肉，他还是头一回见。

顾长平拿起筷子，往锅里点了点：“人齐了，动筷子吧。七叔，石头，别杵着了。”

坐在角落矮凳上的王七收起擦刀的鹿皮，拉着赵石头坐到桌旁。

六个人，十二只筷子，同时伸向铁锅。

滚烫的羊肉片裹着麻酱塞进嘴里，黄得功烫得直哈气，含糊不清地骂了一句：“痛快！比扬州城里那些盐商摆的八珍席强多了！那些酸儒吃个饭，讲究什么食不言寝不语，规矩多得让人倒胃口。”

赵石头闷不吭声，一筷子夹起大半碗羊肉，埋头往嘴里扒拉，腮帮子鼓得老高。在他脑子里，没那么多酸文假醋，只要跟着顾长平有肉吃，让他现在提刀去砍顺天府的城门他都干。

周智夹了一筷子白菜放进碗里，看了一眼坐在旁边细嚼慢咽的朱徽婠，开口道：“淮王，讲武堂新招募的第二期学员，今天下午把那一千副春联全写完了。末将去检查的时候，有几个江南来的读书人手腕子都肿了，拿筷子直哆嗦。”

顾长平咽下嘴里的肉，心中觉得好笑。那些读书人平时养尊处优，十指不沾阳春水，朱徽婠这一手写春联，算是把他们身上最后那点文人傲气给磨平了。

“写完了就发下去。”顾长平夹起一筷子豆腐，“明天一早，让第二期学员跟着民政司的文书下乡，亲手把春联贴到屯民的门框上。顺便让他们看看，供他们吃穿读书的粮食，是怎么从泥巴地里刨出来的。”

“还有郑森的小子，虽然毕业了，但是他派人从九江给寄来一本书。”周智放下碗，拿起桌上的铜壶给众人添了些热茶，“关于步兵操典的一些改进和提议，我觉得里面的一些改进内容可以直接作为参考标准。”

顾长平点点头。郑森是个好苗子，既有见识，又肯放低身段学真东西。这种懂算学又见过血的年轻军官，就是江淮军吞并天下的骨架。